吸血鬼を拾ったら、飼われました ～私の血はどうやら美味しいみたいです～

13. 白は私の一番好きな色です。

「どうしよう……」

　柚姫は家に戻るなりずっと悩んでいた。

　何であのとき、受け取ってしまったのだろう。

　それに……

「何で私なんか誘ったのかな？」

　当然の疑問が頭をもたげる。

　公園で会ったときも、挨拶に来たときも大した会話はしなかった。

「いきなり映画に誘うなんて……」

　そんな柚姫は、出逢って間もない吸血鬼と同居を始め、今に至るのだけれど……。

　柚姫は、トワの寝ている自室のほうを見る。

　あと一時間もすれば日が落ちる。落ちるけど――

　――来るな！

　柚姫はびくっと身を震わせる。

　血を吸わないと言ったトワは、今日はもう顔を見せないような気がした。

　自分の部屋に戻ることもできず、何とはなしにテレビをつける。

　気まぐれにチャンネルを変えながらときを過ごし、途中でシャワーを浴びる。そしてまたテレビをつけ、時間をつぶす。

　トワはまだ起きて来ない。

　いや、部屋にいるのかさえ柚姫には分からない。

　刻々と時間は過ぎていき、やがて夜の十一時を迎える。

　もしかしたら、顔を出してくれるのではないか。

　そんな淡い期待を胸に起きていたが、テレビの笑い声がいつの間にか子守唄へと変わり、柚姫は眠りに落ちていた――



「ん……」

　あまりの寝心地の悪さに目が覚めた。

　柚姫の背は決して高くはないが、流石にソファーの上では十分に身体からだを伸ばすことができない。

　身体からだがくの字に曲がってしまい、よけいに疲れてしまった。

「あーあ、もったいないことしちゃったよ……」

　柚姫は手元のリモコンでテレビを切った。

　スマホのアラームがまだ鳴っていないということは、まだ八時まえだ。

　ふあ……とあくびを一つ落とす。

　チトセは今日迎えに来ると言っていたが、よくよく考えてみれば時間を聞いていない。それで寝過ごさないようにと、適当な時間にあらかじめ目覚ましをセットしておいた。

　あまり乗り気ではないものの、断れなかった以上はちゃんとしよう、というのが柚姫の心情だ。

　とりあえず出かける準備をする。

「トワは、部屋にいるのかな……」

　何に対してだか分からない後ろめたさが、心に刺さっているような気がした。

　結局、トワが血を吸いに来ることはなかった。何気なく首筋に触れてみる。寝ている最中に……ということもないようだ。

　ふぅ……とまた溜息をついてから、はっ、となる。

「私、もしかして期待してた？　トワに血を吸ってほしいと思ってる？」

　貧血になるし、嫌なだけだったのに、どうして……。

　と、そのとき。呼び鈴が鳴った。

　玄関の扉を開くと、柚姫を迎えに来たチトセが立っていた。

　白を基調とした清楚せいそな服装、胸元にはシルバーの十字架。

「もう、出られますか？　……どうかしましたか？」
「あっ、いえ、いつも白い服なので、白が好きなのかなって……」

　ああ、とチトセは軽く目を見開く。

「白は私の一番好きな色です。穢けがされることを知らない、無垢むくな色。だから、たまに穢けがしてしまいたくなります」

　怯おびえた柚姫の表情を見て、チトセは冗談です、と笑みをこぼした。