銀の王子は金の王子の隣で輝く

46

「フィル様…いえ、フェリ様、前王の葬儀を五日後に執り行おうと思いますがよろしいでしょうか？」
「うん…任せ…」
「おいっ！なに普通に王女の名前で呼んでんだよっ！まだフィル様はフェリ様の代わりをするなんて返事してないだろうが！」
「…トラビス、誰に向かって言ってるのだ。口がすぎるぞ」
「ぐ…っ、でもあんた達がひどすぎるから…っ」

 僕はぼんやりとトラビスを見て首を傾ける。
 どうしてトラビスは顔を真っ赤にして怒っているのだろう。大宰相にあんな口の利き方をして怒られるよ。僕が後で取り成してあげないと…。
 扉の前で喚いていたトラビスが、僕と目が合うと近寄ってきた。そして片膝をついて僕を見上げ、吊り上げていた眉尻を下げて情けない顔をする。

「フィル様…よろしいのですか？ご自分の気持ちに正直になってください。嫌なものは嫌とはっきり言えばいいのです」
「なんのこと…？」
「ですから、フェリ様のフリをするなど…」
「トラビス、無礼だぞ。それにしつこい。これはもう決定したことだ。おまえの意見など聞かぬ」
「ラズール…おまえ」

 部屋の奥にある椅子に座る僕の隣に、ラズールが立っている。ラズールは、高い位置からトラビスを見下ろしながら冷たく言い放った。



 ここは僕の部屋だ。姉上と最後の別れをした後に戻ってきた。戻って休んでいると、ラズールと大宰相、トラビスが来た。
 三人の顔を見て、今からもう姉上のフリをしなくてはならないのかと憂うつになった。僕は小さく息を吐いて、近づく大宰相とラズールを無視して窓の外を眺めていた。するといきなりフェリ様と呼ばれて更に憂うつになった。覚悟を決めたとはいえ、心の中は正直だ。心の中では嫌だと思ってしまい、フェリ様と呼ばれても中々反応ができない。だからトラビスが何を怒っているのかが理解できなかったけど、そうか。僕のために怒ってくれていたのか。でも大宰相に対してそんな態度を取っていたら、降格されてしまうよ。

 僕は顔を戻してラズールの上着の袖をそっと引く。
 ラズールが腰を屈めて僕の顔に耳を寄せる。
「おまえと二人で話がしたい」と囁くと、ラズールが頷いて顔を上げ、大宰相とトラビスの顔を順番に見た。

「お二人とも、今日は下がってください。フェリ様はとてもお疲れのようです。ゆっくりと休ませてあげてください」
「しかし葬儀の件は」

 僕はまた小さく息を吐くと、再び窓の外を眺めながら言った。

「五日後で構わない。母上と一緒に姉上の葬儀も執り行うから。頼んだよ」
「かしこまりました」

 大宰相が頭を下げてようやく出ていく。
 しかしトラビスが扉まで行ったものの、中々出ていかない。
 僕はゆっくりと顔を動かしてトラビスを見る。

「なに？おまえも早く出ていってくれないかな」
「…フィル様、本当によろしいのですか」
「しつこいな。僕は今からフェリだ。この先二度とフィルという名を口にするな。僕が王子だということを忘れろ。王城にいるのは、王女のフェリだ。母上の葬儀を終えたら、僕は女王になる」
「……」
「何をしている。おまえにはやるべきことがあるだろう。王が交代するのだ。若い王をよく思わない者が現れるかもしれない。王の近辺の警護をより一層強固なものにしなければならないんだ。早く戻って警備体制を見直して」
「…かしこまりました」

 頭を下げて、ようやくトラビスが部屋を出た。
 ラズールが扉に鍵をかけて戻ってくる。
 僕は椅子から立つと、ラズールの胸に額をつけて、もう何度目かわからないため息をついた。