銀の王子は金の王子の隣で輝く

25

 僕とラズールは足音を立てないように進んだ。ゼノ達がいる場所に近づくにつれて、数人の話し声が聞こえてくる。その中に聞き覚えのある声がして、僕の鼓動がうるさくなる。
 まさか…リアムが来てる？でもリアムは王都に戻っているはず。会いたいと思っているから、リアムの声に聞こえたのかな。
 
「わあっ…」
「お静かに。声を出してはいけませんよ」
「…うん」

 声に気を取られていたら、足を止めたラズールの背中に顔をぶつけた。
 ラズールに注意をされて、面の上から鼻を押さえて頷く。
 僕はラズールの背中からそっと顔を出した。
 遠くにゼノ達の姿が見える。驚いたことにゼノと二人の騎士が立ち上がって会話をしている。
 もう薬の効果が切れたのだろうか。
 ゼノ達の前に、こちらに背中を向けた二人の騎士がいる。先ほど採掘場に誰かが入ってきたと感じたのは、きっとこの二人だ。二人のうちの一人が、まだ地面に伏している人達に声をかけている。
 やはりこのよく通る声は、リアムだ。リアムが来てる。目の前にいる。少し歩けば、手を伸ばせば触れることができる距離にいる。だけど僕は名乗ることができない。彼らはイヴァル帝国に盗難の犯人がいると思っている。イヴァル帝国の民の僕達がこんな所にいては、犯人だと言っているようなものじゃないか？
 僕はラズールの服を引っ張った。
 ラズールが少しだけ振り向き「戻りましょう」と小さな声で言う。
 僕は頷き、きびすを返そうとした瞬間「誰だっ…！」と叫ぶ声がした。
 ラズールが前方を見て肩を揺らす。しかしすぐに顔を再びこちらに向けて囁いた。

「隣国の第二王子でしたね。まさかこんな所で会うとは…。フィル様は声を出さないようにお願いします」
「リアム…」

 僕はラズールの背中から顔を出して、リアムの顔を見て涙を浮かべた。僕の愛する人。会えると思いもしてないところで会えて驚いたけど嬉しい。
 ゼノと二人の騎士が、こちらを向いて剣を抜き構えている。その三人を手で制して、リアムが前に出てきた。それと同時にラズールが僕を背中に隠す。
 ラズールの大きな背中の後ろに押しやられて前が見えない。向こう側で何かヒソヒソと話す声がするけど、何と言っているのかわからない。
 その間、ラズールは微動だにしなかった。
 突然、リアムが大きな声を出した。

「おまえ達は誰だ。なぜイヴァル帝国の軍服を着ている。イヴァル兵なのか？おまえ達がこの村の盗難騒ぎの犯人なのか？」
「……」

 ラズールはなにも答えなかった。黙っていたら犯人だと認めているようなものだ。
 だから僕は慌てて前に出て答えようとした。しかしラズールに腕を掴まれ口を塞がれた。
 ラズールは僕の耳に唇を寄せると「隣国の王子の傍へ行っても話してもダメですよ」と冷たく言う。
 僕はラズールの手を外そうと強く腕を引き、首を横に振り続けた。