銀の王子は金の王子の隣で輝く

17

 翌日、リアムが率いる一隊は、バイロン国の第一王子、クルト王子と合流した。
 後方支援のために、王城を出発していたらしい。だけど途中の街でリアムが撤退したと聞いて、待機していたそうだ。

 昨日の一件の後も、僕はゼノの傍にいるようにとリアムに言われた。リアムは隊全体に注意を払わなければならないから、ゼノとトラビスに守ってもらう方が安全だと判断してのことだ。 
 そして僕の剣を持つことも許された。
 ゼノが、僕が我々に剣を抜くことはないと言ってくれたからだ。
 リアムも僕との記憶がないのに、なぜか信頼できると許可してくれた。
 僕のことを忘れていても、リアムは僕に優しい。好意を寄せてくれる。ほんの少し、このままでもいいんじゃないかと思ってしまったけど、今のリアムは僕の正体を知らない。僕が呪われた子であることも、身体の痣のことも知らない。知ればどう思うのか。考えるだけで怖くて、絶対に知られてはダメだと思う。
 

「疲れましたか？本来は、明日には王城に着く予定だったのですが、クルト王子との合流で遅れそうです」

 宿の部屋の窓際の椅子に座り、ぼんやりと空を眺めていると、ゼノに声をかけられた。
 隊の皆は、数人ずつに別れて、それぞれ別の宿に入っている。
 僕とゼノ、トラビスは、リアムの計らいで、リアムと同じ宿にいる。そしてクルト王子も。
 リアムは今、クルト王子と面会しているはずだ。
 僕は首を振ってゼノに微笑んだ。

「大丈夫だよ。王城に行くのは、遅れる方が都合がいい。できればこの宿でリアムと会って、話をしたいと思う。充分話して、王城に着く前には抜け出してイヴァル帝国に戻ろうと思う。…ゼノには悪いけど」
「気にする必要はありません。俺は連れて来たことを後悔してるのですよ。リアム様が記憶がなくても再びフィル様に好意を持たれたことは喜ばしいです。ですがクルト王子がここにいたことは想定外でした。あの方が誰かに興味を持たれることはないとは思いますが、もしもフィル様のことを気づかれたらと不安です」

 椅子に座って眠ってると思っていたトラビスが、目を開けて聞く。

「クルト王子はそんなにも聡いのか？」
「ああ。知力も武力もリアム様の方が上だが、あの方は悪い方に頭がよく働く」
「それはよくないな」
「そうだ。フィル様、俺も気をつけますし、リアム様も絶対にクルト王子とフィル様を会わさないうにしてくださいます。だから心配をしなくてもいいかとは思いますが」
「わかった。僕も気をつける。とりあえず今日中に、リアムに会えるかな？」
「会えます。クルト王子との面会が終われば、すぐに声がかかりますよ」

 ゼノがそう言い終わる前に、扉が叩かれた。