銀の王子は金の王子の隣で輝く

5

 僕はトラビスから手を離し、今度はレナードの手を握る。
 
「レナードも頼りにしてるよ。王と民を守ってほしい。僕の最後のお願い、聞いてくれる？」
「…かしこまりました」

 レナードが大きな手で僕の手を握り返して、頭を下げる。
 僕がレナードとトラビスを見て頷いていると、トラビスと目が合った。

「なに？まだなにか言いたいことがあるの？」
「はい。あの…ラズールは戻ってくるのですよね？フィル様とリアム様と三人でバイロン国に残ったりは…」
「まさか！僕がリアムと会えたら、ラズールには国に戻ってもらうよ。彼は優秀だから、これからもイヴァルのために働いてもらいたい」
「そうですよね…。しかしラズールが素直に戻って来るだろうか」
「僕が命ずる。それにラズールも、僕のことばかりではなく、国のことも考えてるよ…」
「そうは思えませんけどね…」

 トラビスがブツブツと口の中で呟きながら、元の場所に戻って座る。
 ラズールとトラビスは仲が悪い。僕がいなくなった後、大丈夫かなと少し心配になる。でも、何とかなるだろう。僕が信頼する大好きな人達だから。きっとうまくやってくれる。
 僕はカップに入った香りのいい茶を一気に飲み干すと、明るく言った。

「さあ、今から準備をするよ！トラビスはクルト王子とラズールを連れてきて。レナードは、数名の見張りを残して帰城の準備をお願い。クルト王子をバイロン国に帰した直後に僕とラズールが潜入する。バイロン軍が国境を離れたのを確認したら、トラビスと共に王都に戻って。そしてすぐに大宰相と大臣達を集めて、ネロを王にして」
「…はい」
「承知…しました」
「二人とも、声が小さい。他国の騎士の前で情けないよ」
「情けなくもなります。将軍だから威厳を保たねばとかどうでもいいです。俺は、フィル様とお別れすることが、心底辛いです…」

 大きな身体を小さく丸めて、トラビスが暗い声を出す。
 レナードも、同じようにして頷いている。
 この国で僕にまともに向き合ってくれるのなんて、ラズールだけだった。ずっとラズールしかいないと思っていた。だけど、トラビスもレナードも、僕がいなくなることが辛いと悲しんでくれる。辛いことばかりの人生だったけど、もしかして僕は、幸せだったのかもしれない。呪われた子だからと諦めていたけど、もっと頑張ればよかった。長い命が約束されていたなら、国や民を幸せにするために、もっと頑張りたかった。でも仕方がない。僕には時間がない。あとは皆に託すから。どうか僕の想いを受け取って。