炎の国の王の花

謎の男 13

男がそう言い終わると、振り向きながら大きく手を振った。
ドン！という音と共に、サッシャやミケ、リオや兵達の足元から黒い雷が伸びて、全員が一斉に倒れた。


「なっ…！サッシャ！リオ！！」
「あれぐらいでは死なぬ。多少の火傷や身体の痺れで、しばらくは動けないだろう。ただ心の臓にまで雷が浸透していたら、どうなるかわからないがな」


男がそう言いながら、つ…と俺の首に指先を触れさせて「今度こそ終わりだ」と静かに言う。
俺は、短剣を固く握りしめていた手に力を込めて突き出した。微弱な魔法をまとった短剣は、男の脇腹を掠めた。
男は、チラリと血のにじむ脇腹を見て、すぐに視線を戻し指先から雷を出す。


「あ…っ！いっ…」
「カナっ！」


俺は短剣を落として、赤く焼けただれた右手を左手で庇って身体を丸めた。


「よくもカナを傷つけたな！！」


アルファムが叫んで、腰の剣を抜きざまに振る。
軽く剣を避けた男が、今度はアルファムの肩を雷で貫いた。


「ぐっ！くそ…っ」
「アル！」


俺は、慌ててアルファムを守るように抱き着く。


ーーダメだ…。俺、自分の身を自分で守れてない…。それに、俺の為にアルが傷ついてる。アルだけじゃない。リオやサッシャ、他の皆んなも…。こいつ、なんでこんなに強いんだよ。もうどうしたら…。


俺の首の後ろに、男が指先を近付けたのがわかった。


ーーもう…このまま男に殺される？でも、そうしたらこの世界はこの男のものに…。やっぱりそんなのダメだ。この世界の人達には、平和に暮らして欲しい。


その時、アルファムの腕が動いてカチャリと剣の擦れる音がした。


ーーあ…そっか。こいつに殺される前にいっそのこと…。


頭の後ろから、バチバチと雷の鳴る音がする。
俺の首が焼き切られる前に、俺はアルファムの剣をアルファムの手ごと両手で掴むと、自分の腹に突き立てた。


「え…？カナ？な、にを…している…」


大きく目を見開いたアルファムが、この世の終わりのような顔をした。
いつも自信過剰のアルファムのそんな顔が珍しくて、思わずふ…と顔が綻ぶ。


「アル…、うっ…ゴフッ」


アルファムへ手を伸ばそうとした俺は、血を吐き出してアルファムへと倒れ込んだ。


「カナっ！しゃ、喋るなっ。すぐっ、すぐに治癒の魔法を…っ！」


俺の腹に炎を当てながら、アルファムが剣をゆっくりと引き抜く。
更に傷に炎を当てようとするアルファムの手を掴んで、俺は首を左右に振った。


「ダメ…、治しちゃ…。アルの剣で、俺…が死なないと。俺…、アルに、世界の王になって欲しい…。その為なら、俺の命、喜んで…あげるよ…」
「な、なにを…何を言ってる！カナが、おまえがいない世界などっ！！」
「…アル、ごめん…。絶対に、あいつの思う通りには…させたく、なか…っ」
「いらぬことをしてくれる…」


ふと顔を上げると、男が怒りの表情をして身体を震わせていた。