炎の国の王の花

番外編 芽吹き 2

シアンが「とりあえず座りましょうか」と俺とアルファムにソファーを示す。
俺は、アルファムの腕を引っ張ると、並んでソファーに座った。
ソファーに座っても、俺はアルファムの腕を掴んだままで、下から顔を覗き込む。
きっと、俺は目をキラキラとさせていたんだろう。
渋い顔をしていたアルファムが、ふっ…と表情を緩めて笑った。

「おまえのそんな嬉しそうな顔を見てると、頭ごなしに否とは言えないな。前にも聞いたが、カナは、本当に俺との子が欲しいのか？」
「欲しい！すっごく欲しい！さっきの話からすると、男でも産めるんだろ？」
「まあな。俺はなるべくならこのことをカナには知られたくなかった」
「なんで…っ？」

上がっていた気持ちが、一気に叩き落とされた気がした。
俺は、ぽろぽろと涙を流しながら、アルファムに詰め寄る。

「アルはっ、俺との子供は欲しくないのっ？やっぱり子供は女の人との間がいいの…っ？」
「泣き虫め。バカなことを言うな。俺が欲しいのは、カナの子供だけだ」
「じゃあっ、なんで子供が産めること、教えてくれなかったの？」

アルファムは、少し寂しそうな顔をして、大きな手で俺の涙を拭く。

「教えると、おまえが産むと言うことがわかっていたからだ。俺はおまえとの子が欲しいぞ？だが抵抗がある。…それに、俺はおまえさえいてくれれば充分幸せなのだ」
「抵抗って…。やっぱり俺が男だから？」

アルファムが、俺を抱き上げて自分の膝の上に乗せる。
俺は、アルファムの胸に顔を押しつけて、アルファムのシャツで涙を拭いた。
優しく俺の髪の毛を撫でるアルファムの手が気持ちいい。
いつの間にか部屋の外に出ていたらしいシアンが、トレイに飲み物を乗せて戻って来た。

「そうだ。おまえが男だから、躊躇っていたのだ」
「え…」

ビクン！と揺れた俺の身体を、アルファムが強く抱きしめる。

「勘違いするな。最後まで聞け。カナ、この世界には、魔法があるだろう？」
「うん…」
「魔法の力は無限だ。簡単に出来る訳では無いが、男の腹に子供を宿す袋を作る薬を、魔法で生成することが出来る」
「えっ、すごい！そんなことが出来るの？」
「数が作れない物だから、とても高価だ。だが、本当に子供が欲しい男同士の夫婦は、頑張って働いて、その薬を使って子供を作る者もいる」
「あ…！アルは高価な薬だから躊躇っていたの？」

顔を上げると、アルファムが、目を大きく開いた後に、ふっと笑った。

「馬鹿者。俺を誰だと思っている。この国の王だぞ。そんな薬など幾らでも買える」
「え…じゃあ何で…」
「カナ、今から話すことは心して聞け。いいな？」

アルファムの真剣な表情に、俺は深く頷いた。