炎の国の王の花

番外編 芽吹き 57

何とか目覚めようともがいたけど、やっぱり身体が動かない。
目覚めたい思いとは裏腹に、俺の意識が暗闇に落ちていく。



次に気づいた時には、俺は何も無い真っ白な空間に立っていた。
あれ？前にもこんな夢を見たな。あ…、ベアトリクスに呪詛の魔法をかけられた時だ。
もしかして、また誰かにかけられてたりする？
えー？俺ってそんなに色んな人から恨まれてるのかな…。
普通に好きな人と出会って、普通に結婚して暮らしてるだけなんだけどな…。
まあ、相手が王様だから普通じゃないけど。

でもさ、俺、赤ちゃん産んだんだよ。元の世界じゃ、絶対に出来ないことなんだよ。だから、どうしても目を覚まして、ちびアルに会いたいんだよ。
どうすれば目を覚ませるかな。

その時、真っ白な空間に、まるで映画のような画面が現れて、アルファムと出会ってからの出来事が流れ始めた。

え？なに？なんでこんな映像が流れてるの？
もしや…走馬灯じゃ…。いっ、嫌だっ！見たくないっ！俺はまだ死なないんだから！

目を硬く閉じるけど、結局気になって開けてしまう。
映像は、ものすごい速さで流れていく。

あ…、月の国にアルが助けに来てくれた所…。アル、かっこいいな…。
俺が毒を飲んで倒れた時だ…。アルの顔、青じゃなくて真っ白になってる…。すごく心配してくれたんだな。
俺が元の世界に戻ってしまった時のアルだ…。あんなに必死になって俺を捜してる…。無茶し過ぎだよ。
あっ、結婚式だ！すごく感動したなあ。

結局は映像に見入って懐かしく思い返してしまった。
いやいや、こんな呑気に見てる場合じゃないっ。
ほら、今アルと子作りしてる！
もうすぐ映像が終わっちゃうじゃん！
終わるとどうなるの？死んじゃうの？
それは絶対に嫌なんだけど！

「あ…アルっ！アルーっ！！俺を起こしてっ！お願いっ！殴っても蹴ってもいいからっ、俺をここから出してっ！！」
「承知した」
「…え？」

今、アルの声がした。
俺の言葉に、確かにアルが返事をした。

「えっ？どこっ？アルっ、どこっ！」
「カナ、手を伸ばせ」
「アルっ！わかった！」

アルの姿が見えないけど、俺は言われた通りに思いっきり両手を伸ばした。
その手を、よく知ってる大きな手がしっかりと掴む。

「よし。絶対に離すなよ！」
「うん！！」

大きな手に引っ張られて、俺の身体が宙に浮く。
そのまま空間の中を泳ぐように進みながら、まだ流れている映像を振り返った。
ちょうどそこは、俺のお腹から赤ちゃんが出てきた所で。

「あっ、あの髪色は…っ」

赤ちゃんの顔を見る前に、俺の視界が白い靄に包まれてしまった。