溺れる天使は悪魔をもつかむ

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 エイルリスがもう一度「はなせ」と言うが、ダンは離すどころか腕を引き寄せ、顔を近づけてきた。
 エイルリスは、露骨に嫌な顔をして横を向く。

「臭い。近寄るな」
「おい、いい加減にしろよ。今まで優しくしてやったが、もういい。俺に刃向かえばどうなるか、教えてやる」
「へぇ、やってみろよ」

 ダンの表情が変わる。
 ダンの指示で、後ろにいた子分達がエイルリスの両腕を掴んで拘束した。エイルリスが抵抗したために、かなり強く掴まれて痛い。
 エイルリスは腹が立ったが我慢した。
 こいつらを力で弾き飛ばしてやることは簡単だ。だけど騒ぎを起こしたくないし力も使いたくない。まあ、隙を見て逃げるか…と考え、引きづられるようにして講義室を出た。

 後にわかったことだが、ダンはエイルリスを自分のモノにしたいと欲したらしい。
「俺と付き合え」と言われた時に、エイルリスは愚かな男だと鼻にもかけずに無視をした
 プライドが高い男は、その態度が気に入らなかったようだ。
 何としてでもエイルリスを手中に入れようと画策した。
 そして金で愚かな生徒を雇い、エイルリスを強引に連れ去り、オキザリス寮の自室に連れ込んだ。

 部屋の中でダンと二人の生徒に囲まれ、さすがにエイルリスは危険を感じた。
 こうなると素手で格闘するしか方法がない。でも、素手だと手や足が痛くなる。こいつらのせいで、痛くなるなんて腹が立つ。
 エイルリスは、自分が誰かを殴ったり蹴ったりすることはいいが、殴られたり蹴られたりと、痛いことをされるのは嫌いだ。とにかく痛い思いをすることが嫌いだ。だから、手を出される前に、天使の力で彼らの体内に衝撃を与えようと思った。力は使いたくないのだが仕方がない。
 そんなことをエイルリスが考えていると、いきなり二人に倒され体を押さえつけられた。床に背中を打ってイラッとする。

「痛てぇな！何すんだよっ」
「あはっ。怒った顔もいいな」

 ダンは人間の中でも整った顔立ちだ。その顔を、醜悪なまでに歪めて笑う。そして二人に身体を押さえつけられて動けないエイルリスにのしかかった。
 エイルリスは吐き気を覚えた。とても気持ち悪い。悪魔ほど気持ち悪いモノはいないと思っていたが、この人間も心底気持ち悪い。この世界から消えた方が良いのではないか。
 そう思ったエイルリスは、ダンの股間を思いっきり蹴り上げた。
 ダンが悲鳴を上げて床に転げ回る。エイルリスを押さえていた二人が、慌ててダンのもとへ行く。
 エイルリスは立ち上がると、全てを凍らせてしまうかのような冷たい目で、三人を見下ろした。

「どうしたっ」

 悲鳴を聞いて、廊下で見張っていた二人が入ってきた。床で震えて、情けないうめき声を上げるダンを見て、「おまえ！」とエイルリスに飛びかかる。
 エイルリスは舌打ちをすると、両手を握りしめ、力を使おうとした。しかし、エイルリスが力を使う前に、倒れているダン以外の四人が、一斉に意識を失って倒れた。
 エイルリスは驚き、素早く後ろを向く。
 エイルリスの真後ろに、黒髪にダークグリーンの瞳の、アレンと同じくらいの長身の男が、苦々しい顔で立っていた。