溺れる天使は悪魔をもつかむ

それでも君を想う

 アンバーは情報を得られないのか、中々エイルリスの前に現れなかった。そもそも、朝晩と寮で会うと挨拶をしてきてたくせに、さっぱり見かけなくなった。
 俺から聞くだけ聞いて、あとは放置か？とエイルリスの中で、不信感が募っていく。
 アンバーと話した十日後、ようやくアンバーと会えた。
 休日にアレンと図書室で勉強をして、終わった後に森の中を歩いていると、アンバーが現れたのだ。音もなく現れたから、少し驚いた。空から降りてきたのか？
 足を止めたエイルリスとアレンの正面に立ち、アンバーが「やあ」と手を上げる。

「エイルリス、捜したよ。こんな所にいたんだ」
「…久しぶりだな。学園から出て戻ってこないのかと思ってましたよ」
「あれ？拗ねてる？俺に会えなくて寂しかったの？」
「そんなわけっ…」 
「何か用？俺とルリスの邪魔をしないでくれる？」

 アレンがエイルリスの肩を抱き寄せ、アンバーに鋭く言い放つ。声の低さから、かなり機嫌が悪い。
 アンバーは、素直に「邪魔してごめんね」と謝りながら、一歩近づいた。
 アンバーが近づくたびに、アレンがエイルリスと共に後ろにさがる。
 アンバーが来たということは、フォラスの情報を得たということだろう。話を聞きたい。なのにアレンが阻止しようとする。
 エイルリスはアレンを見上げ、「アレン」となだめるように呼んだ。

「どうしたの？ルリス」

 アレンが、信じられないほどの優しい声を出す。
エイルリスを見つめる目も甘く優しい。
 アンバーに対する態度と極端すぎだろ、とエイルリスは心の中で笑い、アレンの胸に触れた。

「アンバーは、俺に話があるんだ。前に話したろ？俺の家族のこと。家族を殺した奴のことを調べてもらってたんだ」
「なんでこの人に…」
「天使だから、何か知ってるかなと思って」
「俺だって調べられるよ？俺を頼ってよ」
「それは…無理だ」
「なんで？」
「……」

 エイルリスは口を噤んだ。
 アレンに嘘をつきたくない。全て正直に話してしまいたい。でも、話すのが怖い。話して、アレンが離れてしまうことが怖い。
 そこでようやく、エイルリスは気づく。アレンと離れたくないと願う気持ちを持ってることに。いつの間にか、愛してしまっていることに。こんな気持ちを抱えて、アレンに協力をあおげない。復讐を果たすためには、アレンから離れるべきなのか。離れたくないのに離れなければいけないのか。
 頭が混乱して、エイルリスは黙りこんだ。
 そんなエイルリスの代わりに、アンバーが口を開いた。

「君には頼めないよ、悪魔くん」
「…アレンだ」
「アレンもきれいな顔をしてるね。天使と言われても納得しそう」
「余計な話はいらない。どういう意味だ？」
「エイルリス、話すよ？でないとアレンは引きそうにないから。あのさ、エイルリスの家族は、誰に殺されたと思う？」
「知るか。誰だよ」
「殺したのは、悪魔だ」
「なっ…」

 アレンが短く声を発し、よろよろとエイルリスから離れた。