溺れる天使は悪魔をもつかむ

12

 カップが音を立てて机の上に転がる。
 エイルリスは、肩で息をしてカップを見た。指先がジンジンとするが痛みを感じない。
 気がつくとカップを掴んでいた。そうするつもりはなかったのに。
 アレンの記憶を取り戻したい。だけど、薬に頼るのは違う気がする。しかも怪しい薬だ。どうしても思い出して欲しくて薬に頼ろうとしたけど、やっぱり嫌だ。
 立ち尽くすエイルリスの腕を、アレンが掴んで強く引く。

「早く冷やさないとっ」

 洗面所へ連れて行こうとするけど、エイルリスは動かない。
 焦れたアレンが怒鳴る。

「早く！」
「…せよ」
「え？なに？」

 エイルリスの言葉を聞き取ろうと、アレンが顔を寄せた瞬間、エイルリスはアレンのシャツを掴んで引き寄せた。
 丸く見開かれた目を見つめながら、エイルリスは強引にキスをする。強く唇を押しつけ、開いた隙間から舌を入れる。
 アレンは抵抗しなかった。素直に舌を受け入れている。それだけでなく、エイルリスを抱きしめ、自ら舌を絡めて吸っている。
 どれくらいの時間、そうしていたのだろうか。
 しばらくして、二人の顔が離れた。
 エイルリスがアレンを見つめると、アレンもエイルリスを見つめた。
「なぜ？」とアレンが問う。

「…だせよ」
「なに？」
「思い出せよ！俺のこと！」
「…エイ…ルリス」

 アレンのインディゴブルーの瞳に、子供のように顔をくしゃくしゃにして泣く顔が映っている。

「くそ…アレン、いい加減にしろよ！アンバーの術なんて跳ね返せよ！おまえは力が強い悪魔だろっ」

 ひと息に叫ぶと、エイルリスは顔を覆ってアレンから離れた。
 ああ、もうダメだ。アレンからすれば、俺は意味不明なことを叫ぶ頭のおかしい奴に見えるだろう。しかもいきなりキスをしたし。全然うまくいかない。俺が計画して壊した。何してんだよ、俺。…でも、アレンはなぜ、キスを嫌がらなかったんだ？初めて会ったと思ってる俺にキスをされたのに、抵抗しなかった。むしろ、深くキスをしてきた。まさか…もう一度、俺に好意を持ってくれてる？
 そうなら嬉しい。嬉しいけど、ダメなんだ。前のアレンがいい。俺のことを覚えてるアレンが。
 エイルリスの涙が止まらない。きっとアレンは困っている。
 もう帰っていいと言おうとして顔を上げると、アレンが間近にいて驚いた。しかしすぐに再び俯く。

「アレン…ごめん」
「なぜ謝るの？」
「キスして…勝手に泣いて…わけわかんないよな」
「いや…。ごめん、謝るのは俺の方だよ」

 アレンがエイルリスの涙を拭う。

「ふふっ、俺に泣き虫だとか言うくせに、ルリスも泣き虫だな」
「…え？」
「ルリスの反応がかわいくて、ずっと見ていたくて、なかなか言い出せなかった。本当にごめん」

 瞬きをしたエイルリスの目から、宝石のような涙がポロボロと落ちた。