狼領主は俺を抱いて眠りたい

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 リオが元の位置に戻ると、ギデオンを挟んで椅子に座らされた。

「いやいやっ、王子と並んで座るなんて！ギデオン立とう！」
「落ち着けリオ。王子はかしこまられることを好まない。固くならずに接してやってほしい。そうですよね？」
「うんそう。僕、リオのこと気に入ったな。きれいな髪と目をしてるね。羨ましい」
「いやいや！王子の方がとっても美しいです！」
「ふふっ、そうかな。ありがとう」

 ローランが小首を傾げて笑った。
 リオは思わず見とれた。
 動揺してちゃんと認識していなかったけど、王族特有の青みがかった銀髪にアイオライトのような青紫の瞳。それにきっと誰もが振り返って見てしまうだろう美貌。一見、女性と間違えそうだが、細いけれど鍛えられた筋肉があることが、服の上からでもわかる。国中の女性が憧れる真の王子様だ。
 リオがぼんやりとローランを見ていると、ギデオンの顔が目の前に現れ驚いた。

「うわっ！びっくりした…」
「王子を見すぎだ。俺を見ろ」
「あ…失礼なことを…」
「そうではない。王子より俺を見てくれということだ」
「なんで？」
「くくっ！ギデオンもそんなこと言うんだ？初めて聞いたよ」
「うるさいな。それよりもなぜここに？散歩なら王族専用の庭があるでしょうが」

 ギデオンが心底嫌そうな顔で言うものだから、リオは心配になる。
 先ほどから、とても不敬な態度じゃないか？でも王子はそれを許している。…もしや、ギデオンは、王子にそんな口を聞けるほどの身分なの？

「だってこういう所に来た方が、いろんな人と会えるからね。今日はリオに会えたから来てよかったよ。ね、リオ」
「…あ、はいっ」

 ローランが華やかに笑うから、リオも笑顔で返した。
 ローランはなぜか目を輝かせると、一度立ち上がり、リオとギデオンの間に無理やり入ってきた。
 再びギデオンが心底嫌そうな顔をする。

「なぜそこに座る？もう部屋に戻られては？側近が捜してますよ」
「大丈夫。旅の計画を練ってるから」
「旅に行かれるのですか？」

 リオが聞くと、ローランは「そうなんだよ」と膝が触れるほどに近づいた。

「来月の隣国の立太子の儀式に参加するんだよ。リオも行くだろ？ギデオンと一緒に。そう聞いてる。あと招待状に書かれてた愛玩動物ってどこにいるの？」

「行くかどうかは、まだわかりません。…アンのことですか？部屋にいます。結構大きいので、城内の方を驚かせてはいけないと思いまして」
「ええ？一緒に行こうよ！それに愛玩動物はアンって言うの？かわいらしい名前だね。見てみたい！今から部屋に行ってもいい？」
「いいですよ」