おいでませ異世界！アラフォーのオッサンが異世界の主神の気まぐれで異世界へ。

015 備えあれば憂いなし

「気が早くないッスか坊っちゃん？」

執務室で仕事をしているとアスタールが呆れた口調で言った。
苗木を植え付けてから４日後、俺はワイン樽と保管蔵を造り始めたからだ。

保管蔵造りはオーガに命じ、ワイン樽造りは奴隷に命じた。
ワイン樽造りで人手が減った苗木の世話は、アクセルの住民に頼むことで賄えた。
奴隷から苗木の世話を学ぶことで幾分か親しくなっているようだ。
日に日に大きくなる苗木の効果も多分にあるだろう。
成果が目に見えるのは、やる気に直結するというものだ。

とはいえ、植え付けを終えて４日後の事だけにアスタールの心配もわからなくはない。
気が早いと言われれば、そうかもしれないだろう。
だが、事前の準備こそが最も大事だと俺は思っている。
チャンスを掴むには、事前の準備が何より必要不可欠だからだ。

「こういうのは気が早いくらいがちょうど良いのさ」

「ブドウがなるのは何年も先のことッスよ？」

「どうかな。意外と早いかも知れないぞ」

「早くても１ヶ月か２ヶ月くらいの誤差ッス。何年も先になるのは変わらないッスよ」

準備をするなら収穫間近になってから行えばいいのに、と愚図るアスタール。

俺がワイン樽作りを提案した時「よろこんで！」と喜び勇んで資材調達に走ったくせに。
それら関連で仕事が増え、少し構えなくなった途端に不機嫌な様子だ。
俺より13も歳上のくせに。
子供か！

「まあ、いいじゃないか。今から準備しておけば、いざという時に役立つからね」

「そッスかねぇ……まあ、坊っちゃんがそう言うなら」

無事に実がつくのかもわからないのに。
アスタールは、そう言いたげな様子だ。
しかし言うだけ無駄だと思ったのだろう。
それ以降は何も言わず、俺が指定した品々を調達するため行商に出かけていった。

「エルロンド様」

入れ違いでベルナールがやってきた。
今は保管蔵造りを行っているオーガ達の指揮を任せている。
元貴族だけあってワインに精通しており、保管蔵の知識もあるため適任であった。

「どうした？」

「保管蔵ですが、２週間もあれば完成しそうです」

「ずいぶん早いな？」

「オーガの怪力は並外れています。一人で丸太を３本、軽々と運ぶのですから」

ベルナールは感心したように言った。
知性派のベルナールにしてみれば肉体派のオーガは驚嘆すべき存在なのだろう。
真似をしようとて出来るものではないが、男として生まれたならば憧れる気持ちは分からなくもなかった。

「さすがだね。これなら収穫までに間に合いそうだ」

俺はテーブルに広げた地図に完成予定日を記入した。
オーガが造っている保管蔵の部分だ。

「エルロンド様。本当に保管蔵を３つも造るのですか？１つの保管蔵に1000樽も入るのですよ」

念押しするように言うベルナール。
改めて確認を促し、1000樽という具体的な数字まで提示する。
どうにも納得していない様子だ。

「合わせて3000樽だろ。まだ少ないかな？」

「多すぎます。苗木は1000株しか植えていません。採れるワインの量は保管蔵１つで十分に足ります」

ベルナールの言い分は正しい。
正確な数量はわからないが、1000株から採れる果汁はせいぜい200～300樽くらいだろう。
建造している保管蔵の容量の１割程度だ。

「出来が良ければブドウ畑を拡充する予定だ。ワインは生活必需品だし、クッキーに代わる財源を確保したいからね」

「財源の確保には賛成ですがワインはどうかと。数多く出回ってますし、そもそも安値です。1000株ていどの量では財源には程遠いかと思われます」

本当にベルナールは優秀だ。
沈着冷静に算盤を弾いて正確な数字を割り出してくれる。
俺にとってかけがえのない物差しだ。

俺は椅子に寄りかかって笑みを浮かべると。

「だから、ワインなのさ」

「エルロンド様。それはどういうことですか？」

俺はベルナールの問いには答えず「細工は流流、仕掛けは上々、あとは仕上げをご覧じろ、てね」とはぐらかした。