キスで隷属化するFPSの異世界転生化〜生身がほしいAI美女からモテまくる！？〜

ユーノスの勝算

　船長室の奥に設けられた作戦会議テーブル。
　天井からぶら下がるライトは古く、チリと揺れている。
　金属の匂いと、船を伝う低い振動だけが空気を満たしていた。

　ユウマ、フィーン、シュナ、シルフィが席につく。
　ユーノスはモニターを背にして立ち、静かに口を開いた。

「まず……君たちに伝えなければならないことがある。
　ガナン&サナ・ソニクル。つまり、シルフィ・ソニクル、君の両親の話だ。」

　名前を呼ばれた瞬間、
　シルフィの肩がびくり、と震えた。

　その震えを、ユウマははっきりと見た。

　ユーノスは懐から古いホログラム端末を取り出し、テーブルに置いた。
　ノイズ混じりの光がふわりと浮かび上がる。

　そこに映ったのは、白衣を着た男女──
　柔らかく笑う男と、目の優しい女性。

「……パパと……ママ……その嘘、本当なの？」

　シルフィの声が懐かしさに染まった。

「ガナン博士とサナ博士──
　君の両親は、《地上の星》が本来掲げていた“AIから人類の自由を守る”という理想を、
　真正面から信じていた研究者だった。」

「…………」

　シルフィは息を飲んだまま、映像に手を伸ばすように見つめている。

「彼らは気づいたんだ。
　ゴッドイーターが、AI中枢の“根幹コード”に潜り込み、
　いつでも AI管理社会そのものを書き換えられる権限 を得ていたことに」

　スキルじゃなくて、権限を使った不正行為だったのか。

　フィーンとシュナが顔を見合わせる。

「じゃあ……それに気づいたから？」

　ユーノスはゆっくりとうなずいた。

「そうだ。
　シルフィの両親は危険を承知で、対抗手段を作った。
　AIそのものを、ゴッドイーターの改竄に耐えられる“新しい構造”へ進化させる……
　ストアドプロシージャだ。」

「……進化、させる……？」

「AIの中枢をアップデートして、
　ゴッドイーターの干渉をすべて“エラー”として弾く。
　それが唯一の対抗策だった。」

「じゃあ……じゃあ……！」

　シルフィが椅子から立ち上がり、胸を押さえた。

「パパとママは……そのせいで……？」

　喉の奥で声が壊れるように震える。

　ユーノスは目を閉じ、短く息を吸って答えた。

「……殺された。
　ゴッドイーターの親衛隊が放った赤鬼熊に」

　沈黙が落ちた。

　船の振動だけが微かに空気を震わせる。

　次の瞬間、シルフィの両肩ががくりと落ち──
　指が震え、涙が静かにこぼれ落ちた。

「そんな……
　研究しかできなくて……
　私に優しくて……ひどい……！」

　涙を拭こうともせず、ただ震える。

　ユウマはそっと彼女の隣に立ち、
　肩へ手を置いた。

「シルフィ……」

「ユウマ……っ、わたし……っ
　ずっと、どこかで信じてたの……
　パパとママは悪いことをしたわけじゃないって……！」

　声が割れ、嗚咽が漏れる。

「やっぱり……違った……世界を守ろうとしていた。
　そして、狙われて……殺されたなんて……！」

　フィーンが唇を噛みしめ、目を伏せる。
　シュナも涙をこぼしながら、シルフィの背中をさすった。

「……ガナン博士とサナ博士は、
　そのストアドプロシージャを旧研究、現《熊鬼研究所》の奥に封印した。」

　シルフィは涙を拭い、顔を上げた。

「……封印……？」

「私たちにも解けない。
　皮肉にも現在、唯一解けるのは──」

　ユーノスははっきりと言った。

「君だけだ。
　シルフィ・ソニクル」

　シルフィの瞳が揺れる。

「ガナン博士とサナ博士は、君を信じていた。
　いつか君が“鍵になる”日が来ると理解していた。
　だから……研究所には君の元々のスキル《追跡》に反応する装置が残されている」

「わたし……が……？」

「君だけが、封印を開けることができる。」

　シルフィはゆっくり立ち上がった。
　涙で濡れた頬のまま、拳を握りしめる。

「……行く。
　絶対に、行くわ。
　パパとママが残したものを……
　わたしが取り返す。
　そして、赤熊鬼とゴッドイーターを倒す」

　ユウマも頷き、フィーンとシュナも拳を握った。

「俺たちも一緒だ。」

「あたしも行くわ。当然よ。あんた一人で背負わせない。」

「シルフィ……泣いてもいい。でも……下は向かないで。」

　シルフィの瞳に、強い光が戻る。

「……ありがとう。
　みんながいるなら……怖くない。」

　ユーノスは深く頷いた。