キスで隷属化するFPSの異世界転生化〜生身がほしいAI美女からモテまくる！？〜

山本いちじく

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ゴムボート

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　夜の船は、静かすぎた。
　波の音が船腹を叩くたび、鉄板が不気味に震える。

　ユウマが眠りかけていたその時、
　“コツ、コツ” と靴先で床を叩く控えめな音がした。

　扉が、最小限の隙間だけ開く。

　ユーノスだった。
　指を口元に当て、ヒソヒソ声で告げる。

「――来て。全員。急いで。」

　呼ばれたのは、ユウマ、フィーン、シュナ、シルフィの四人。
　皆、毛布を羽織ったまま、こっそり廊下に出る。

　薄暗い船室の一角で、ユーノスは声を潜めた。

「ゴッドイーターの……スパイが船にいるわ。」

　フィーンの目が鋭く細まる。
「確証が？」

　ユーノスは頷く。
「親衛隊の暗号が微弱に拾えた。
　この船の誰かが、ずっとゴッドイーターに“位置情報”を送ってる。」

　胸がざわめく。
　シュナが不安げにユウマの袖をつかんだ。

「……じゃあ、マンハッタンについたら……」

「親衛隊の待ち伏せよ。」
　ユーノスはきっぱりと言った。

　その声の静かさが、逆に恐ろしく聞こえる。

「夜のうちにボートで離脱する。
　ゴッドイーターの網にかからない唯一の方法よ。」

　ユウマは決断した。

「行こう。」

　五人は荷物を最小限にまとめ、
　暗い甲板の影を辿りながら、船尾の救命ボートへ向かう。

　夜風が冷たい。
　海の闇は底を知らず、どこまでも黒い。

　フィーンが周囲に目を配り、
　シルフィが端末で短波ノイズを撒き散らし、
　ユーノスが暗号通信の痕跡を探り続ける。

　――その時。

「……止まって。」

　静かな声が響いた。

　ボートの脇に、一人の影が立っていた。

　銀色の救命ランプが、彼女の顔を照らす。

　――ローザ。

　医療班の救命医。
　ユウマが負傷した時、真っ先に駆け寄り包帯を巻いてくれた女性。

　優しく、穏やかで、誰にでも笑顔を向けていたはずの彼女が。

　いま、銃を構えていた。

「……行かせるわけにはいかない。」

　ローザの声は震えていた。
　だが、その瞳は必死で、どこか決意に似た色を宿していた。

　シュナの肩が震える。

「ローザ……どうして……！？」

「その嘘、本当？」

　ローザは言った。

「あなたたちがマンハッタンに入れば……
　ゴッドイーターの計画が狂う。
　だから、ここで止めるしかないの。親衛隊の私がね」

　ユーノスが静かに息を吐く。

「……スパイは、あなただったのね。」

　フィーンは拳を握りしめ、唇を噛んだ。

「怪我を治してくれた時……あれも演技だったの……？」

「……そうよ」
　ローザの声は、悲鳴に近い。
「殺す予定の相手の治療するのは……殺す感覚をより鮮明にしてくれるわ」

　ユウマは前に出る。

「ローザ、そんなの狂ってる。
　俺たちに戦う気はない。どいてくれ。」

　ローザは首を振る。
　涙がこぼれた。

「……ユウマ。あなたは優しい。
　だから……余計に、殺したいの！
　それに、私には、生身も与えてくれなかったしね！」

　銃口が上がる。

　その瞬間。

「ローザ！」

　シルフィが叫び、
　フィーンが低く跳躍し、
　ユウマが体を横から投げ出すように飛び込んだ。

　三つの動きが、音もなく重なった。

　銃声は――鳴らなかった。

　ローザの手首をフィーンが掴み、銃を跳ね上げ、
　シルフィが足元を払う。

「きゃっ……！」

　ローザは体勢を崩し、
　甲板の端のロープへ後ずさった。

　ユウマが短く呟く。

「――落ちろ！近接加速！」

　ユウマがタックルをローザにぶつける。

　波が大きく揺れ、
　ローザの足元の踏板が跳ねた。

　ローザの姿が、闇夜の海へ――

　ザザーン
　
　ローザが波間に落ちた。
　ローザは浮上し、必死に漂う救命ブイにしがみついた。

「うう！！覚えてなさい！」

　フィーンがローザを船上から見ろ下ろして小さく言った。

「……死なないわ。船が拾うはずよ」

　ユウマの胸が痛める。

「ローザ……」

　五人は、救命ボートに飛び乗る。

「行くわよ！！」

　ユーノスが点火装置を叩き、
　ボートのエンジンが静かに唸りを上げた。

　暗い海を、一直線にマンハッタンへ向かって滑り出す。港の灯りが近い。

　背後では、船の灯りが
　遠く、遠く離れていった。

　ユウマは小さく呟く。

「……戦いは、もう始まってるんだな。」

　夜風が吹く。

　五人の乗るボートは、
　黒い海を切り裂きながら、
　静かにマンハッタンの光へ向かっていった。

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