キスで隷属化するFPSの異世界転生化〜生身がほしいAI美女からモテまくる！？〜

研究所入り口までの道のり

　ユーノスが背中のポーチを開くと、黒い袋が現れた。
　ひらりと取り出されたのは——熊耳が五セット。

　「ちょ、ちょっと待って。なんでそんな物騒なもの持ってるの？」
　ユウマが一歩さがる。

　「変装用だ。TYPE2の巡回ルートを読むには必要だろう」
　ユーノスはいつもの冷静な顔のまま、耳を軽く引っ張り、質感を確認した。

　「ま、まさか……それ、本物の熊耳じゃ……？」
　シルフィが青ざめる。

　「安心しろ。最新式の人工皮膚だ。触覚まで再現してある」
　そう言ってユーノスは、フィーンの頬にそっと押し当てた。

　「ひゃっ……リアルすぎない？これ……！」
　フィーンが耳を押し返す。

　五人は霧の中で身を寄せ合い、素早く変装を始めた。
　耳をつけるだけでなく、肩幅を広く見せるパッド、特殊な筋肉スーツ、呼吸のテンポを合わせるユーノス式訓練。
　完成した姿は——森の影に紛れる五体の“熊鬼兵士”そのものだった。

　ユウマは鏡代わりの水たまりをのぞき込み、
　「……すごいぞ……これならバレない？」
　とつぶやいた。

　「いいか。TYPE2は歩幅、呼吸、視線の動きが同じだ。ひとつでもズレれば即バレる」
　ユーノスは低く言い、隊列のフォームを示した。

　五人は、擬人化熊鬼の巡回ルートに自然と紛れるように街路へ踏み出した。
　すべての動作がぎこちなくならないよう、慎重に、静かに。

　……が。

　「おい、そこの隊列」
　背後から低い声。

　五人は同時に固まった。

　振り向くと、一段階大柄な熊鬼兵士が立ちはだかり、
　疑い深そうにユーノスたちを見回していた。

　職務質問だ。

　「所属番号と任務を言え」
　熊鬼の瞳が鋭い。

　ユウマの足が震え、フィーンは明らかに目を泳がせている。
　シュナがユーノスの背中を小さく叩いた。
　——やってくれ。

　ユーノスは一歩前に出た。
　背筋を伸ばし、熊鬼特有の低い声を完璧に再現する。

　「本隊“外郭警備β-4”。任務は……夜間区画の霧解析だ」

　「霧……解析？」
　熊鬼は眉をひそめた。

　ユーノスは畳みかける。

　「ああ。霧濃度が一定値を超えるとセンサーにノイズが入る。ゆえに解析命令が出た」
　「我々β-4は新設部隊だ。耳慣れないかもしれんが……」
　ユーノスは肩をすくめ、小さく笑った。
　「上層部は気まぐれだろう？」

　熊鬼兵士は眉間にしわを寄せたが、次第に表情が緩んでいく。

　「……まあ確かに上は気まぐれだ」
　「よし、通れ」

　五人は同時に心の底から安堵した。
　歩き出しながら、シルフィが小声で言う。
　「ユーノスすごすぎない？　もう俳優じゃん……」

　「だまってろ……」
　フィーンがぼそりと毒を吐く。

　霧の中を進む五人。
　しかし、この街は危険すぎる。死角はほとんどない。

　そこでフィーンが胸元に手を当てると、かすかに光が滲み出した。
　彼の魔力が地面を舐めるように広がり——点々と敵の位置が光の粒子として浮かぶ。

　「前方二十メートル、左に巡回ペア。右に三体停留。
　……あ、ユウマ、そっち行くとぶつかる！」

　「お、おう……！」
　ユウマは光の導きに従って、そっと歩幅を合わせる。

　索敵があるだけで、緊張が少し緩む。
　しかし、その光が示すルートは——研究所中央棟の近くで急に複雑に絡み合い始めた。

　「ここから先は、通常の巡回じゃない……固定兵が多すぎる」
　シュナが小声で言った。

　シルフィはハッキング解析を発動する。

　「……解析開始。TYPE2の思考リンクに、干渉する」
　ピピッ……と電子音が静かに走る。

　「シルフィどう？」
　ユウマがのぞき込む。

　「待て……データ来た。最短ルートは——」
　画面に、絡まった巡回ルートと隙間が瞬時に描き出される。

　「——三十秒後、南側の巡回が同時に折り返す瞬間がある。その“死角”を抜けるわよ」

　「三十秒？！ 無理無理無理！」
　シュナが叫びそうになるのを、フィーンが口を塞いだ。

　ユーモアを挟みつつも、五人の呼吸はどんどん浅くなる。
　最短だが最も危険なルート。
　失敗すれば即刻アウト。

　ユウマが一歩前に出る。
　「行くぞ。ここからは、全員の動きが一つでもズレれば死ぬ」

　ユウマが深呼吸する。
　「……よし、覚悟はできてる」

　フィーンが頷いた。
　「発光、維持する……頼って」

　フィーンが手を握りしめる。
　「僕、絶対に見逃さないから！」

　シュナは剣の柄に軽く触れ、
　「背中は任せて」

　こうして五人は、霧と光に包まれながら、
　ついに30階建の一番高いビル、熊鬼研究所入り口に到達した。