オレたちの夏 【時々番外編を更新】

オレたちの季節

７、【SS】薄紅の

「ハナミズキか…」

数分違いで電車が着くようなので、オレたちはコンビニで落ち合った。

コンビニ袋にビールを入れて、ぷらぷらと一緒に帰る。
住宅街を抜ける時、ピンクの花の木が目について、思わず呟いていた。
ついこの前、桜を見たのに今はその木は緑一色。なので、ピンクの色合いは、桜を連想するが違う花だ。

「ああ、ハナミズキだね」
小さな呟きも掬ってくれるチカ。

もう直ぐゴールデンウィークがやってくる。
今年の新人教育を言い渡された。
もうそんな年齢か…。
仕事を任される事も増えてきた。
ピカピカのリクルートスーツが眩しいぜ。

カラカラと風で回る何かの音……。
思わずキョロキョロしてしまう。
奥の大きな家の庭にポールが立っていた。

先端の矢車が勢いよく回っている。
鯉のぼりは片付けられてるようだ。
夜の空を泳ぐより昼の青い空を泳いだ方が気分が良いよな。

「オレさ。新人任されちゃった」
戯けて言ってみた。不安なんだが、これは言葉にすると負けな気がして飲み込む。

「サブなら大丈夫だ」

ゆったりとチカの声が降ってくる。
チカに『大丈夫』と言われると大丈夫な気がしてくるから不思議だ。
きっとチカはオレの不安な気持ちを汲んでくれてる。

「ありがとう。オレら十年は一緒か？」
指を折ってみる。
横で、チカが感慨深げに話し出した。

「下の階の赤ちゃんがこの前幼稚園の制服着てた。それから、同じ階の男の子、幼稚園だと思ってたら、ランドセル背負っててさ。この前すれ違ったら中学の制服着てた。お母さんと一緒で気づいたよ」

折ってた指が途中で止まった。

「えっ？　一緒に住み出して、６年ぐらい経ってたりする？」

「そうなるな…」

「記念日とかイベントは結構やってるつもりだったけど…」

「何年目とか言うの辞めようって、３年目からカウントしてなかったな」
クククと笑ってる。楽しそう。
そう言えばそんな事言ったかなぁ。酒が回って面倒臭くなっていった気はする。

「そう言えばそうか。年齢から考えれば答えはすぐだけど…。歳食ったなぁって言いたくなくて、辞めたんだったな」
って事にしておこう。

「やっぱり、節目は計算してないとダメかなぁ」
チカが遠い目をしてる。

「ダメじゃないと思うよ。いつも新鮮じゃん。チカとはその時の初めてが過ごしたいから、これで良いんだよ」
トンと身体ごとぶつかっていく。
安定感ある身体はブレない。

「初めて？」
歳を重ねて、初めて？と言いたげな困惑顔で見下ろされた。
どう伝えたら良いんだろう。

「この年の初めて。去年は去年。今年は今年」
『えへん』とチカの腰に腕を回してサムズアップ。

「なんだかなぁ。まぁ、同居は大学卒業と同時だったから、計算はすぐ出来るから困らないか」

「そうそう」

「入社何年目って感じは覚えとけよ？」

「同期に訊けばすぐだ」

「サブぅ…」
呆れ顔。

「ダメ？　教育係頑張るよ？　先輩に色々教えてもらった『お返し』だからな」

「…そう言えば、ハナミズキの花言葉に『返礼』ってのがあったような。アメリカと桜とハナミズキを交換したとかなんかで聞いたような…」

「ハナミズキはアメリカから来たのか～。じゃあ、アメリカの花見はハナミズキ？」

「さぁどうだろう？」

そんな事を話してる内に我が家です。

「「ただいま」」
目を合わせる。
「「おかえり」」
一緒に帰ってきた時はこの儀式。

チカは決まって、クススと笑う。
そんなチカに伸び上がってキス。
チカも慣れたもので、ちょっと屈んでくれる。

チュッとリップ音。

今日も無事帰って来れました。