二度目の人生はのんびりしたいと願ったはずなのに、何故弟子達に囲まれているんだ？

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さて、リラを追うには船が必要だな。
だが、生憎と私らは船を持っていない。

──転移するか？

いや、全員で一気に飛んだら船上がパニックになり兼ねない。

ふと、ラコードと目が合った。

──こいつを使うか？

いや、ドラゴンだとバレれれば、それはそれで面倒臭い。

焦っているせいか、いい案が浮かばない。
こうしている間にも、リラは離れて行っている。

──くそっ！！

「……あの、神殿が所有している船が一隻あったと思いますが……」

「それだ！！！」

パウルの一言で、すぐに神殿へと向かった。

※

「──それで、船を借りたいと？」

「リラを連れ戻したら、すぐに返す！！頼む！！」

パウルの父親、神官長の所まで行き船を貸してくれるよう頭を下げた。

「頭を上げろ。誰も貸さんとは言っていないだろ？」

「──それじゃぁ！？」

「ああ、好きに使えばいい」

有難い言葉が返ってきた。

「すまない！！恩に着る！！」

深々神官長に頭を下げ、礼を言う。

そして、早速出航する為の準備をする事になったが──

「バジャー！！そんなに菓子必要ないだろ！！」

「アホだすか！？疲れた時には甘い物を取った方がいいんだすよ！！」

「えっ？そうなの？」

ブラウとバジャーは菓子をめぐって争い。

「ラルス様と船上で夕日を見てから……」

「ミハイル、お遊びじゃ無いんですぞ？」

「……分かってるわよ」

ミハイルは爺さんに叱られ。

「おい、お前は何を持っている？」

「これですか？これは魔石ですよ」

「ほお、こんなモンが役に立つのか？」

「これは、映像を記憶出来る魔石です。役に立てればいいんですが……」

「映像を記憶出来るのか！？そいつは凄い！！ちょっと貸してみろ！！」

ラコードとパウルは魔石で遊び出した……

──こいつらを纏める自信がない……

思わず頭を抱え、悩みこんだ。

「コルネリア、どうしたんです？」

私の様子に心配したラルスが声をかけてきた。

「──ああ、ちょっとな。団長だった時を思い出していたんだ」

騎士達をどうやって纏めていたを思い出していたとは言えない。

「珍しいですね。貴方が昔を振り返るとは」

「……そんな気分の時もあるんだよ……」

その言葉を聞いたラルスは心底驚いた顔をしていた。

──そんな驚くことか？

「──何を考えているか知りませんが、貴方は思い詰める癖がある。軽く考えればいいんです」

そうは言うがな。これはもう性さがだ。治しようがない。

今だに頭を抱える私を見て、ラルスは私の頭にポンッと手を置きながら「肩の力を抜いて」と一言言われ、柄にもなくドキッとしてしまった。

「ラルス、頼りない上司で悪かった。もう大丈夫だ」

「いいえ。昔はこうして話することもなかったですからね。──正直、コルネリアが一度死んで良かったとも思い始めましたよ」

ラルスは冗談交じりに言ってきた。
確かにそうだ。死んでみるもんだな。

そうこうしているうちに、皆準備が出来たらしい。

「コルネリアさん！！まだ準備出来てないんですか！？」

「早くしろだす！！」

「ラルス様は私と参りましょう！」

「コルネリア殿、お急ぎくだされ！」

「早くせぬか！！」

「足でまといにならないよう気をつけます……」

──まったく、こいつらときたら人の気も知らないで。

しかし、何故か腹立たしくはない。
寧ろ、笑みがこぼれた。

「じゃあ、行くとしよう！！」

リラを救出する為に──