竜人さまに狂愛される悪役令嬢には王子なんか必要ありません！

第四章 獣人の国に咲いた魔女の毒花（竜人王祭編）

第3話

　【根絶やし】作戦が開始されて、三十分過ぎに二人は声を上げた。

「ダメだ！　アル様、魔力切れです！」
「私も魔力切れのようです」

　エルフの国。野原の毒花と赤い花を焼き尽くして、リズ様とリオさんは魔法切れになり、一声叫んでその場に力無く座った。

「リズ君、リオ君お疲れ様でした。後は休んでいてください」
「よくやったな。お前らは、さぁこれを飲め！」

　ラーロさんの懐から出てきたのは、茶色の瓶ーーアル様特製ポーションだ。
　それを見た途端に顔を青くした二人。
　
「そ、そ、それわぁー！」
「アル様の特製ポーション……遠慮したいですが……ふうっ、リズ様。今はそれに頼らなければなりませんね」

「そうだなっ……うげっ」
　
　リズ様にリオさんはラーロさんに渡された、ポーションを鼻を摘んで飲んでいた。
　あの、独特な舌触りに味を思い出してしまい、両手で口元を覆った。
　それを見ていたのかリズ様は。

「ふふ、シャルロットちゃんも時期にそうなる運命だね、頑張ってね」
「えぇそうですね、シーラン様もですよ」

「が、頑張るわ！」

　焼け野原になった場所に一粒の種を植えた。
　後は私が芽を出すだけだ……気合を入れ、魔法を練り上げて声を上げた。

「青桜よ育て」

　願いを込めてありったけの魔力を込めた。それを何度かやると、新芽が土を盛り上げて顔を出した。
　新芽が生えると、それを見にシーラン様とリズ様、リオさんが近くに来る。

　私はそんな、みんなを誘った。

「最後はみんなでやりましょう『青桜よ育てー！』」

　そう……唱えたあと……ギリっと体に鈍い痛みが走る。
　パリンッと何かが砕け散る音と、初めて感じた痛みに呻いた。

「……ぐぅ」

（なんなのこれ、痛い、体が痛い！）

　こみ上げてきたものを我慢出来ずに吐いた。

「ゴ、ゴホッ……はぁ、はぁ……グハァッ……」

　ーーそれは、鮮血だった。

　突然の事にシーラン様達が私の名前を呼び、アル様やラーロさんが駆け寄ってくる。

　その時に感じちゃった……あれれ、私のーーシャルロットの体が、もう。もたないかもと……
　足が震え、自分自身すら支えれずに、ぐらりと体が傾きわたしは地に落ちた。

　♢

　シャルロットが目の前で苦しみ吐血した。そのあと彼女は眠るように、その場に落ちた。
　
「シ、シャルロット……？」
「シャルロットちゃ、、ん！」
「シャルロット様！」

　すぐさま彼女をーーシャルロットを抱えた……その、彼女の体が異常に冷たい。

　俺ではどうすることもできず、声を上げることしかできなかった。

「アル様！　ラーロさん！」
「すぐにここを引き上げ、魔法協会に帰ろう！」

　そう言うと、アル様は懐から透明な液体が入った瓶を出し、それを一気に飲んだ。それから的確に指示を出す。
　言われた通り周りに障壁を張り、来たときとは違い、アル様の転送魔法で至急魔法協会へと戻る。

　その間もシャルロットは目を覚さなかった。

「シャルちゃんを預かるね」
「チビ竜ーー君達は外で待っていてくれ！」

　アル様とラーロさんにそう言われて、俺達は医務室の外で待つしかなかった。

（シャルロット……無事でいてくれ）

　さっきまで俺の名を呼び、元気に笑っていた彼女が、ぐったりと真っ青な顔をしていた。

　なぜ、このようなことが起きた？　俺は側にいながら、なぜ気付かなかった。

　ーー俺は……なぜ？

「おい、シーラン。シーランお前、大丈夫か？」
「あ、兄上……シャルロットが……シャルロットが……」

　ぼたぼたと溢れ出る涙を止められない。

（あんな風に力なく彼女が倒れるなんて……俺はどうして気付かなかったんだ！）

　ずるずると力なく崩れ落ちて、床に這いつくばった。

「シーラン！」

　名を呼ばれ前にしゃがみ込んだ兄上に、力強く肩を握られ揺すられる。

「そんな情けない顔をするな！　シャルロットちゃんは大丈夫だよ。そう、信じんろ！」
「そうです、シーラン様」

　怖い癖にーー二人ともに目が真っ赤な癖に……
　そのとき、足早で誰かがこちらに向かってくる。その音に顔を上げてた、デュック公爵夫妻ーー彼女の両親だ。
　俺は涙を拭い、立ち上がって頭を下げた。

「シーラン様、シャルロットは？　シャルロットは今？」
「シャルロットは今、ここの医務室で医者とアル様とラーロさんが見ています」

　と答えたと同時に扉が開き、ラーロさんが出てくる。

「お、デュック、リリヌ来ていたか……」
「兄様、シャルロットは？　シャルロットは大丈夫なの？」

　ラーロさんは頷き。

「あぁ、今。目が覚めたところだよ。中に入って。そこの顔色が悪いチビ竜達も来い」


　俺達は呼ばれて医務室の中に入った。