【R18】ルーシェの苦悩 ～貧乏男爵令嬢は乙女ゲームに気付かない！？～

本編

手合わせ

　

　舞踏会まで後２日。

　
　ルーシェは早朝の鍛練に向かった。
　体を解してから、いつも通り樹木に向かい打ち込みを始める。

　打ち込んでいる途中、人の気配を感じる。
　嫌な予感がして、動きを止めた。
　振り返ると、軽装のウィルソンが練習用の木刀を片手に歩いてきた。

　ルーシェは思った。これは手合わせさせられる、と。
　そして、その予感通りウィルソンは手合わせを求めてきた。

「クロウド様、私はお断りしたはずです！」

「私は大丈夫だと答えたはずだが？せっかく来たんだ、一戦交えよう」

　ルーシェは頭が痛くなってきた。
　この人ってやっぱりお坊っちゃんだから、人の話なんて聞かないんだ。と呆れてしまった。
　
(もう、知らない！私はちゃんと断ったからね！)

　もう何から突っ込めば良いのかわからなくなってきた。

「先に申し上げておきますが、もしお怪我などされても、私は一切責任を取りませんので」

　ウィルソンはどこか楽しそうに笑って、木刀を構える。

「無論承知の上だ。君に責任を問うような不粋な真似はしない。君にも怪我はさせないと誓おう。」
「それには及びません」

　それを聞いて安心した。ルーシェも持っていた木刀を構えた。

　そして手合わせが始まる。


　先手を取ったのはルーシェだ。踏み込んでから、一気に懐に入み木刀を振りかざす。が、寸で躱されてしまう。ウィルソンも正面から木刀を一直線に振り降ろす、それをルーシェが下から弾く。
　それから激しい打ち合いが続いていく。

(これは、まずいな……楽しい！)

　木刀を振りながら、打って避けて躱す。ウィルソンが本気を出しているかわからないが、やはり人間相手の、行動が予測出来ない動きはワクワクして心が踊る。

　しばらく続いたが、結局はルーシェが負けた。ウィルソンは意外と強いらしい。王子殿下の側近だからと少し嘗めていたかもしれない。ルーシェだって幼い頃から剣術を習っていたのに勝てなかった。

「私の…完敗です。クロウド、様は…お強いのですね」

　木刀で体を支えながら息を切らし、額の汗を手で拭いながらルーシェが賛辞を述べる。素直な感想だった。

「こちらの方が驚いた。思わず本気を出してしまった」

　ウィルソンも持っていた木刀を地面に刺し、チョコレートブラウンの髪は少し乱れ、額には汗を浮かべていた。
　ルーシェは木刀を地面に置くと、近くに置いてあった手拭いをウィルソンに差し出し、ついでに水差しを取りコップにレモネードも継いで渡す。

「宜しかったら此方もどうぞ。サッパリすると思います」
「あぁ、すまない。…………！本当に飲みやすいな。甘酸っぱくてうまい」

　一気に飲み干したウィルソンが、薄紫色の瞳を見開いて驚いている様子を見て、ルーシェが愉しげに笑う。

「ふふ…レモネードというものです。運動した後にピッタリの飲み物なんですよ」

「───ようやく笑ったな」

　ウィルソンがルーシェを見ながら、薄紫色の瞳を細め嬉しそうに微笑む。その不意討ちの笑みに胸が高鳴る。

「……っ！」

　その言葉と表情に心が落ち着かなくて、咄嗟に視線を下に外した。

「君は私の前だと緊張しているのか、すぐに身構えるだろ？表情も口調も固い」

　それを聞いて、ルーシェはダラダラと背中に冷や汗が流れるのを感じた。ウィルソンに対する態度がバレバレだった。
　持っていた手拭いを握りしめ、黙ってしまう。何か返さなくてはと思うのに、言葉が出なかった。

「別に咎めているわけじゃない。出来れば今みたいにもう少し笑ってほしい」

　そう言いながら、ウィルソンは空のコップを渡してくる。ルーシェは両手で受け取った。

「ぜ…善処…します」

　顔を赤らめ視線を逸らしながら、ルーシェはなんとか答えた。

「あぁ、そうしてくれ」

　ウィルソンはルーシェの頭にポンッと片手を置いた。思わずルーシェは身を竦ませる。くしゃりと髪を撫ですぐに離れてしまった。

「また機会があったら手合わせしよう」
「……………は、はい」

　ウィルソンは差してあった木刀を抜き、屋敷の方へと戻って行った。

　ルーシェは一人で立ち尽くしている。

(坊っちゃんて……本当に、よくわからない)

　触られた頭を手で押さえながら、ルーシェは顔が赤くなるのを止められなかった。