処女で恋人もできず39歳で不慮の死を遂げた私が、冷遇妃に転生した今世で幸せになれるまで【R18】

本編

お人好し ２

　ハイネをリーゼに任せ、リアトリスは一人である場所へ向かっていた。
　
「陛下。お話があるのですが……」
　
　中へと通されたが、アイザックは相変わらず顔を上げずに会話を続けている。
　この男ひとを動かすには、相応の対価が必要なのだ。

「なんの話だ」

　リアトリスが周囲を見渡して、言い淀んでいると、察したようにアイザックが手を挙げた。
　すると、周りの文官たちは一礼して部屋を出ていった。

「――それで、話とはなんだ」
「陛下に、お願いが、ございます……」

　心の底からこの男ひとに頼み事をしたくなかった。
　聞いてもらえる可能性が極めて低いし、弱みを握られるようで嫌だからだ。
　
「願い？　言ってみろ」
「実は――」

　それでもハイネのためだと、事情を簡単に説明した。

「その侍女の婚姻を破談にしたいということか？」
「……はい」
「侍女の婚姻など、どうでもいいことだろう。お前が俺にそれを願うこと自体、理解できん」
「――っ！」

　これだからアイザックに言いたくなかった。
　この男ひとは愛だ恋だと信じるタイプではなく、スカーレットと出会うまで婚姻は義務的なものだと考えていた。
　そんな相手に何をどう訴えても、響くものなど何もないのだ。

「陛下にご理解いただけなくても結構ですわ。ですが、私はどうしても破談にしていただきたいのです。そこで陛下にどうにかお力添えをしていただけないかと、お願いにまいりました」
「願うまでもないな。そんな我がままをいちいち聞くつもりか？　皇妃はそんなに慈悲深い人間だったか？」
「～っ！」

　やはりこの男ひととはどこまでも分かり合えない。
　怒りしか湧いてこないが、ここで引き下がってはハイネを救うことができない。
　こういう相手には、感情に訴えても意味はないのだ。
　
「私は……慈悲深い人間ではありませんわ。そのようなこと、陛下が一番よくお分かりでしょう？　私はまだその侍女を手放したくないのです。――ですから、取引をしませんか？」
「取引？　何をするつもりだ？」
「陛下は私について知りたいことがあるのでしょう？　もし、この婚姻を阻止してくださるのでしたら、私の秘密を教えて差し上げますわ」

　腕を組んで、にこやかに笑った。
　余裕を見せていかないと、足元を掬われてしまう。

「――はっ……ハハハッ！　それが取引かっ……」

　何が面白いのか分からないが、アイザックにしては珍しく笑っていた。
　馬鹿にされているのかと思い、リアトリスは居心地が悪くなった。

「聞いていただけないのでしたら、このまま失礼させていただきますわ！　無駄な時間を取らせてしまい、申し訳ございませんでしたっ……ではッ！」

　こうなるとは思っていたが、案の定予想通りで、話さなければよかったと後悔した。
　アイザックの態度に憤慨し、くるりと踵を返す。

「待て。いいだろう……その話、乗ってやる」
「……はい？　本当、ですか？」

　予想外な言葉をかけられ、振り返って腑に落ちない顔をする。
　言われた言葉が信じられず、思わずアイザックに聞き返す。

「約束しよう。その代わり、もう言い逃れはできないぞ」
「……えぇ。わかっていますわ」

　前世でも今世でも、こうして自分を追い詰めて、幸せを逃していくのだろう。
　だがこれも自分の意思でやっていることで、誰かに強要されているわけではない。
　リアトリスの覚悟は決まっていた。