禁断×禁忌！兄の罪は妹に注がれる

第５話 思いもよらない禁忌の代償

　目を覚ますと、俺は東京の自宅の自分の部屋にいた。
　地方にある廃神社に行ったはずなのに？　どうやって帰って来たのかまるで記憶がない。

「あれ？　俺は死んでいないのか…？」

　ベットから身体を起こし動かすが、どこも痛くない。確かに噛まれた感覚があったはずなのに…。不審に思い身体を確かめるが、頭にも傷は見当たらない。指先に血が止まった傷跡があるだけだ。

　カレンダーを見ると日付は、廃神社に行った日の翌日の日曜になっていた。

「一体どうなってるんだ…？」

　わけがわからず一階のリビングに降りて行く俺。

「あれ？　母さん病院は？」
「おはよう湊みなと、病院って何のこと？」

　日曜に母が家にいるのを不思議に思い、俺は思わず声をかける。
　すると、不思議そうな顔になる母さん。

「何って、真波まなみの見舞いだろ。俺も午後から行くから」

「病院？　真波まなみって誰？」
「母さん…！？」

　俺は母の態度にギクリとする。

「おっ湊みなと、日曜なのに今日は早起きだな。久しぶりに父さんと出かけるか」

　すると、そこへ眠そうに目を擦りながら父さんが起きてきた。

「何いってんだよ父さん、週末はいつも妹の真波まなみの見舞いに家族で行って…」

　俺は膨れあがる嫌な予感を抑えながら、青ざめる顔で父のほうを振り返る。

「妹の真波まなみ？　なんだ寝ぼけているのか湊みなと？　お前は一人っ子じゃないか」

　父さんの言葉に、俺の身体から血の気がザァッと引いていく。

「俺の妹の真波まなみだよ！　伯母さんが病気で亡くなって、女の子の赤ちゃんを引き取っただろ？　なんで忘れてんだよ！？」

　俺は涙目で声を荒げた。そんな俺を困惑した顔で見つめる両親。

「確かに母さんの姉さんは難病だったわ。でも病気を苦に失踪して消息不明なのよ。恐らくもう…」

　口ごもる母を尻目に、俺は二階の妹の部屋に駆け上がった。だがそこはがらんとして空き部屋になっていて、何もなくなっていた！？。

　病院に学校、妹の友達、一日中走り回って、必死で妹の痕跡を探した。だが妹はどこにもいなかった。俺の知る歴史の一部が変わってしまい、この世界から妹が存在した痕跡ごと消えてしまっていたのだ。

「…罪を犯したのは俺なのに、真波まなみがこの世界から消されるなんて…そんなのおかしいだろ！？」

　俺は妹と学校に通った通学路にへたり込み、狂ったように拳を何度もアスファルトに打ち付け、泣き叫んだ。涙と手から滴り落ちた血が、アスファルトを濡らす。

　突然、背後からザワザワと虫が蠢く不快な音がした。振り返るとそこには百々神鬼ドドシンキ様がいた。

「お願い…だから…俺の妹を返してくれよ…！　俺の命と交換してくれ」

　百々神鬼ドドシンキ様に、俺は必死で縋りつく。

「寿命の譲渡は一度だけ、お前の妹はもうこの世の何処にもいない」

　地面の血をぴちゃぴちゃと舐めながら、無情に答える百々神鬼ドドシンキ様。

「お前の血は美味、殺すの惜しい」

　百々神鬼ドドシンキ様はそれだけ言うと、すぅっと掻き消すようにその場から消えた。

「真波まなみ…」

　俺は力なく地べたに蹲り、大声で泣いた。

　俺が行った最低な行為のせいで、この日、俺は妹を失った。そして好きだと告げることもできないまま、愛する女の子を永遠に失ってしまったのだ…