運命と宿命（刑事の子）

2頁 父ちゃんを迎えに ①

　夏の夜。
二階の間借りの家。
六畳と四畳半に小さな台所。
蚊取り線香の白い煙が昇り竜の様に上がって行く。
四畳半の部屋にはお膳が一つ。
六畳間の奥には箪笥と衣桁（イコウ）が。
衣桁には憲司の丹前が掛けてある。
箪笥の上のラジオ。
ラジオの隣には十字架と白い『素焼きのマリア像』。
マリア像の前には牛乳瓶の花挿し。
その花挿しに、一輪の『トルコ桔梗』が挿してある。

　憲司の作ってくれたゴム鉄砲で遊ぶシゲル（六歳）。
道子が台所で夕食を終えた食器を洗って居る。

　「母ちゃん」
　「何？」
　「父ちゃんいつも遅いねえ」

道子の食器を洗う手が止まる。
呆れた顔で、

　「シゲル、 後楽（コウラク）に行って父ちゃん連れてらっしゃい」
　「コウラク？ パチンコ屋？」

　パチンコ屋（後楽）。
店内に流れる春日八郎の「お富さん」。
閉店に近い時間で、客はまばらである。
店の奥に「作業服姿の憲司」が真剣に玉を弾ハジいている。
シゲルが憲司の傍に来てズボンの裾を引く。

　「・・・！ 何だシゲルか。迎えに来たのか」
　「うん」

憲司はシゲルを見て優しく笑う。

　「やってみるか？」
　「いいよ。父ちゃん、帰ろうよ。母ちゃん、怒ってるよ」
　「分かった。これが無くなったら帰ろう」

そこにパチンコ屋の支配人（海老原）が、小箱いっぱいの玉を持って憲司の傍に来る。
海老原はシゲルを見て、

　「？、石原さんの息子さんかい。迎えに来たのか」

シゲルが、

　「うん」

海老原はにっこり笑い、

　「そうかい」

憲司は釘に弾かれる玉の流れを見ながら、タバコを咥えて笑っている。
海老原は憲司の台の前に『玉の入った小箱』を置く。
それを見て憲司は燻（イブ）った気に、

　「エビさん、いいよ・・・」

シゲルは無くならない玉を見て、

　「？ 父ちゃ～ん」
　　　　　　　　　　　　　　　　つづく