異世界に英雄候補として召喚されたけど魔力が足りなくて奴隷になりました。なので手に入れた特別な力で復讐します。

第12話

　リセリアが疲れた様子で膝をついている間も、遥斗の感覚は鋭敏なままだった。周囲の静寂が逆に不自然に思えた。刺客が現れたということは、すぐ近くに潜伏している可能性が高い。彼は慎重に周囲を見渡し、先ほど戦闘があった場所で微かに動く影に気づいた。

「リセリア、少し休んでてくれ。すぐ戻る」  

「待って、危険よ！」  

　リセリアの制止を振り切る形で、遥斗はそちらに向かって足を進めた。戦闘で倒れた刺客たちの中で、一人だけ意識を保っている男が木陰に隠れようとしていたのだ。  

「おい、動くな！」  

　遥斗がその男に声をかけると、男は驚いた様子で振り返り、慌てて逃げようとした。しかし、遥斗は地面に落ちていた木の枝を手に取り、それを投げつけて男の足元を狙った。枝が的確に当たり、男はバランスを崩して転倒した。  

「逃げられると思うなよ」  

　遥斗は男に近づき、その腕を掴んで無理やり立たせた。  

「一体何者なんだ？ なぜ俺たちを襲った？」  

　男は目を伏せ、曖昧な口調で答えた。

「俺は命令に従っただけだ……詳しい事情なんて知らない」  

　その言葉を聞いた瞬間、遥斗の胸ポケットに収めていた「真実の秤」が微かに振動し始めた。心地よい温もりとともに、遥斗の脳裏に直感が走る。『嘘をついている』――その確信が湧き上がった。  

「知らない？ その割には動きが随分と組織的だったな。俺を騙せると思うなよ」  

　遥斗の鋭い視線に男はたじろぎ、言葉を濁した。しかし、遥斗は続けて「真実の秤」を取り出し、静かに呟いた。  

「真実の秤」  

　透明な光が秤から広がり、男を中心に輪を作る。まるでその場に見えない裁きの場が形成されたかのようだった。男はその光に飲み込まれると同時に、目に見えない圧迫感に苛まれた。  

「おい、やめろ！ 俺は本当に知らないんだ！」  

だが、秤の力は容赦しなかった。男の心に隠された真実が露わになり、その内面の記憶が周囲に映し出された。そこには、刺客たちがリセリアを追う理由と、彼らの背後に潜む組織の姿が映し出されていた。  

　映像には、王宮の暗部と呼ばれる影の組織の一員が映し出されていた。その男は、リセリアが何らかの特別な力を持っていることを知り、それを王宮に提供しようとしていた｡

「リセリアは、力を持つ最後の生き残りだ。王国の繁栄のために、その力を手に入れる必要がある」  

　刺客たちは命令を受け、リセリアを捕らえる計画を練っていた。しかし、その過程で彼女を一人の人間としてではなく、ただの道具として見なしているのが明白だった。  

　映像が続く中、遥斗はリセリアの過去に触れる部分も目撃した。彼女がどのように囚われの身となり、何度も命を狙われながら逃げ延びてきたのか。彼女の強さと覚悟の裏にある孤独と苦しみが、遥斗の胸に重く響いた。  
　
　映像が消えると同時に、男は膝をつき、恐怖に震え始めた。  

「お前たちは人をなんだと思っているんだ？」

　遥斗は冷たい声で問いかけた。  

「俺たちは……俺たちはただ命令に従っていただけなんだ！ 王宮の意向に逆らえば、家族や仲間も危険に晒されるんだ！」  

　男の声は震えていたが、遥斗の目は冷徹だった。

「命令に従っただけ、だと？ その結果、何人が傷つき、命を落としたか考えたことはあるのか？」  

　秤が再び光を放ち、男の過去にある裏切りや非道な行為が浮き彫りになる。男はその光景に耐え切れず、頭を抱えて叫び声を上げた。  

「もうやめてくれ！ 全部話す！ だから俺を見逃してくれ！」  

　男はようやく全てを吐き出し始めた。リセリアを狙う理由、王宮の暗部が彼女の力をどう利用しようとしているのか、そして、その背後にいる本当の黒幕の存在。  

「王宮の暗部の命令を出しているのは、王自身じゃない……それを操っている別の人物がいるんだ。それが誰なのかは俺も知らない。ただ、一つだけわかっている。リセリアが捕まれば、この国は変わる……いや、壊されるかもしれない」  

　その言葉を話すな否や男は気絶した。