転生乙女は愛する彼の運命を変えたい〜破滅の未来から必ず貴方を救ってみせる！〜

眠れぬ侯爵様に捧ぐ、猛き竜も眠らす子守歌〜死にたがりの転生悪役令嬢は風の侯爵に拾われ王宮に返り咲く〜（攻略対象・歳上の美貌の侯爵）

第8話 竜との対決

　王命に応じて王都に集結した、水の伯爵クラウディオ、火の男爵、地の公爵、そして風の侯爵ジェラルドの4名とそれぞれの一族だったが、黒竜の抵抗は激しく、精霊達の魔法はことごとく弾かれた。

「損害が大きい。火と地の一族は一旦退け」
　ジェラルドの声にクラウディオは苦笑する。
　竜に吹き飛ばされ、鋭い爪で服や皮膚を切り裂かれ、この場に留まる人間の誰もが惨い状態だった。

　年長者であるジェラルドの指示に従い、火と地の一族は撤退を始める。
「侯爵閣下も余裕があるようには見えませんけど、ね！」
　軽い調子で言いつつ、クラウディオは片手を上空の黒竜に翳して氷の矢を放つ。黒竜の鱗は硬く、氷の矢を粉々にした。

「火も水も氷も効かない、岩は避けられてしまう」
　クラウディオは苦々しい表情で呟く。
　黒竜はクラウディオに反撃をしようとするが、その身体を竜巻が包み込んだ。

「こちらだ黒竜！」ジェラルドの声がする。
　竜巻の中で体勢を取り戻した黒竜は、ジェラルドに向かって飛びかかった。
（そよ風のよう、か）
　ジェラルドは心の中で忌々しげに呟いた。

　凄まじい威力であるはずの竜巻の魔法すら、黒竜には通じない。
　そして黒竜のスピードはどんどん上がっているようにすら感じる。

（これは死ぬかもしれないな）
　黒竜の攻撃を避けながら、ジェラルドは屋敷に置いてきたフィオレンティーナのことを考えた。

（君はどうか逃げて、生きて）
———「死な……せて、ください……」
　川から助けた直後の彼女の言葉と表情を思い出し、ジェラルドは戦闘中にも関わらず微笑んだ。
（この世界に生きる価値があることを、知るんだよ）

　ジェラルドが竜の爪を避けた時、その爪の衝撃で爆発するように飛び散った建物の瓦礫が彼の身体にいくつも襲いかかった。
「く……っ」

「ジェラルド様！！」

　瓦礫の下敷きになったジェラルドの耳に、信じられない声が聞こえてきた。
「フィオレンティーナ……！」
　どこかから駆け寄ってきたフィオレンティーナは、ジェラルドの上の瓦礫を一つずつ取り除こうとしている。

「どうしてここに」
　焦って黒竜の方を見ると、今は何とか黒竜をクラウディオが引き付けてくれていた。
　フィオレンティーナは瓦礫を細い手で急ぎどかしながら、ジェラルドに答えた。

「ご存知ですよね？　私、死ぬのは怖くないんです」
　冗談めかして言う彼女の顔は、涙と土に汚れている。
「でも、ジェラルド様が先に死んじゃダメです」
　大きな瓦礫を体重をかけてどかすフィオレンティーナ。

　息を切らして最後の瓦礫をどかし、彼女は告げた。
「私の命はジェラルド様のもの、ですよね？　ジェラルド様が死んじゃったら私も生きていけないじゃないですか。言い出した者としての責任を考えてください」

　そう語る彼女は、今までで一番生命力に溢れているように見えた。
　だがジェラルドは言い聞かせるように言った。
「今すぐ逃げなさい、フィオレンティーナ」
（君が逃げる隙くらいは作れるだろう）

　ジェラルドの言葉に、フィオレンティーナは首を横に振る。
「嫌です、ジェラルド様。とりあえず今は死ににきたつもりではありません、策があります」
「策？」
「はい」

　フィオレンティーナは黒竜を見上げて言った。
「私の歌を届けられますか？　あの竜に」