離した手の温もり

来訪

ep.64

『これ…』

私はパラパラ、とページを捲ってその特集記事をソファに腰掛けて読んだ。

四ページほどのインタビュー記事には真っ白なブラウスにジーンズというシンプルな風貌で蒼ちゃんは誌面に映っていた。

ヘアメイクアーティスト。

知らなかった。

いつの間にか彼はそんな立ち位置の存在になっていたとは。

私が一緒にいていいのだろうか。

急に彼が遠い存在に思えてきた。

「なに真剣に読んでんの？」
『ぁ…』

いつの間にかレジ締めを終えた蒼ちゃんが立っていた。

呆れた眼差しでこちらに視線を送っている。

『蒼ちゃんの記事読んでた。すごいね』
「ああ…それね。
頼み込まれて受けただけだよ」
『ヘアメイクアーティストだって。知らない人みたい…』
「俺は俺だよ」

蒼ちゃんはいつもの気の抜けるような笑顔を浮かべてくれる。

彼は私に手を差し伸べた。

もう帰れるのだろうか。

時刻は十九時。

お店に来てから一時間も経っていた。

そろそろお腹が空いてくる頃合いだ。

「帰ろう」
『うん』

蒼ちゃんが差し伸べた手を握って私は立ちあがった。

すぐに離されると思ったその手は握られたまま、外へ出る。

月明かりが私達を照らした。

『そ…蒼ちゃん…手…』
「ん？
ああ…ごめん」

蒼ちゃんはすぐに手を離してくれた。

自覚はなかったようだ。

自分から手を離すよう、催促したのにいざ離されると少し寂しい。

立ち止まってぼんやり、自分の手を眺めていたその時。

どこからか、視線を感じた。

彼ではない視線。

『……？』
「どうした？」
『……ううん、気のせいかな』
「？」

辺りを見渡すも誰もいない。

きっと気のせいだ。

私は自己完結した。

私達は蒼ちゃんの愛車に乗り込んで、その場を後にする。

予定通り、近所のスーパーに立ち寄ってから彼のマンションに赴いた。

一緒にカートを引いて買い物するのは数年ぶり。

なんだか懐かしかった。

まるで恋人同士に戻ったかのよう。

「ここだよ」

買い物を済ませて、少し車を走らせた先に蒼ちゃんの住まいはあった。

豪華なタワーマンション。

コンシェルジュ付き。

付近にはコンビニがある。

暮らしやすさ抜群だろうな。

オートロックを解除して彼は私を招き入れてくれた。

エレベーターで部屋まで上がっていく。

「美愛ってさ、騒がないよな」
『？』
「普通、タワマン連れて来られたらはしゃぐじゃん」
『ああ…見慣れてるんだよね、こういう物件とか。父親が不動産業してるから』

確かに普通、こんな立派なマンションに連れて来られたら誰しも騒ぐだろう。

生憎、実家に帰るとこういった物件の写真をよく目にする。

実物も何回か見たことがあった。

だからだろう。

あまりタワマンや高級マンションに感動がない。