離した手の温もり

始動

ep.18 始動

翌日。

休日の朝に私は昨夜作ったクッキー生地をオーブンで焼いていた。

香ばしく、甘い香りがキッチンを漂う。

『菜乃、そろそろ来るかな…』

時刻は正午過ぎ。

特に何時に来るとは約束していない。

だがお昼とはこのくらいの時間帯だろう。


—— ピンポーン——

インターホンの鳴る音が部屋じゅうに鳴り響いた。

モニターを見ると言わずもがな、菜乃だった。

私はオートロックを解除して彼女を部屋に招く。

「お邪魔しまーす！
……いい匂い。なんか作ってた？」
『クッキー。
丁度焼けたとこ』
「やったぁ！
美愛のクッキー大好き！」

菜乃は愛嬌のある笑顔を浮かべた。

彼女の手には色々手荷物が握られている。

手土産をいくつか持ってきてくれたようだ。

『お昼どうする？
何も用意してないけど』
「買ってきた！」

菜乃は手に提げていたビニール袋を目の前に掲げた。

食欲を誘ういい香りが袋からだだ漏れている。

ちゃんと用意してきてくれてたみたい。

彼女は黒髪の癖のない髪を伸ばし、ハーフツインテールにした可愛いらしい女の子。

写真投稿アプリでフォロワー100万人以上を誇るインフルエンサー。

主に新作コスメを紹介するアカウントらしい。

『ありがとう。
仕事、忙しそうだね』
「まぁ、そこそこかな。
好きな仕事だからあんまり苦に感じないんだよね」

キラキラの笑顔で菜乃は言った。

彼女はリビングのソファーに腰掛け、身体を背もたれに預ける。

紅茶の入ったグラスをテーブルに置き、焼きたてのクッキーを菜乃に差し出した。

身を乗り出してそのクッキーに彼女は手を出す。

「おいしい！」
『よかった』
「お店のよりおいしいよ」
『そりゃ、焼きたてだからね』
「食べよっか！
チキンとチキンサンド買ってきた」

ガサガサ、とビニール袋から目当てのものを取り出す菜乃。

なんともバランスの悪いラインナップだろう。

確か冷蔵庫に作り置きの副菜があった筈。

チキンづくしではあまりにも油っこすぎる。

私はそれを一品、皿に取り分けてテーブルに置いた。

キュウリとツナ缶の和えものを。

『作り置きだけどよかったら食べて。油っこいでしょ』
「ありがとう。
いただきます！」

私達は素手でチキンを貪った。

ザクザク、と咀嚼音を鳴らせながら。

「ここ、いいとこだね。
おじさんとこの？」
『うん。
丁度一部屋空いてたから』

おじさん、というのは私の父親のことだ。

不動産会社を経営している。

このマンションも彼のおかげもあり、破格の金額で借りれていた。

家族の特権、というやつだ。

「いいなぁ…
もう一部屋空いてたりしない？」
『さぁ…
今度会った時聞いてみようか？』
「お願い」

父親と会う予定は今んとこない。

あの人は殆ど家にはいなく、実家には母親が一人寂しくペットと暮らしている。

何故離婚しないのだろう、と思うくらい彼等は不仲だった。

それは子供の頃からずっと。