捕まり癒やされし異世界

３.誘われて

「いや～。やっぱ夢じゃないのか」

飲まれ気を失い、起きてみればお兄さんからありがたくないお話を伺い再びリバースして寝かされ手厚く看病されました。

「あれから何日、三日は経ったかな」

二日酔いもすっかりなくなり、出されるご飯もありがたくいただき何にもせず寝てまた朝が来た。

「ん？ なんか声がする」

素足でベッドから降りて小さなバルコニー、いやそんな物がある自体おかしいけれど、とりあえず顔を出してみれば、いわゆる騎士様方が訓練をしているようだ。

「あ、あの人モナさんかな」

私の唯一の自慢は視力だ。

まあ、それだけじゃなくてモナさんは周りより髪の色が地味だから。いや他の人が赤やプラチナブロンドとか派手だからで決して悪口ではない。

「気づかれた？ 」

急に私の声が聞こえたかのようにモナさんが振り返ってこっちを見たような。

「まさかね。流石にこの距離だし」
「まぁ！ そのお姿で」
「あっ、ごめんなさい。すぐ着替えます！」

　すっかり仲良くなった侍女さんのジュリアさんに寝間着姿を注意されて急いで部屋に戻った。

しかし、モナさんが振り向いたようにみえたのは偶然じゃなかった事を数時間後に知る事になる。




＊ ＊ ＊


「大丈夫ですか？」
「さっきよりは」

　もうお昼かな。数日間だけとはいえ引き籠もりだったからか、お腹が空かないんだよなぁ。これって贅沢な悩みではとツラツラ考えていたら、いきなり着替えさせられたのだ。

　ジュリアさんに蓋つきの可愛いバスケットを渡され突然現れたモナさんに馬に乗せられて。横座りの二人乗りって密着がすごい。だけどドキドキ感は最初だけで、それどころじゃなかった。


お尻がとっても痛いのよ。バランスもとらないといけないのもあり全身が疲れてしまった。

「あそこにしましょう」

そんなテンション下がっている私とは対象的に彼はキビキビとお馬さんを川近くの木に繋ぐと少しだけ離れた小さな丘のような場所を指さした。

「えっ」

動きたくないよ。

「手を」

スカートが長いので慣れなくてもたついたら、モナさんに手を軽く握られひっぱられた。といっても無理やりではなく、なんていうのかな、リードしてくれるのよ。すごい自然な感じで。目が合えばにっこりされた。

……爽やかすぎて眩しい。

「ご馳走様でした」

私は、ジュリアさんが用意してくれたサンドウィッチのような物と莓に似た果物をぺろりと平らげた。う～ん、場所がかわれば食欲もでるもんだ。

「疲れましたよね。よかったらどうぞ」
「あっ」


モナさんがニコリとして私の肩を軽く押してきた。不意打ちだったのもあり抵抗する間もなく私の身体は横に倒れていく。

しかも 着地場所は、モナさんの膝、正確には腿だ。

いや逆じゃない？　イメージでは彼氏が彼女の腿を借りて…。

「いや、そもそも違う！」

何を言ってるの私は！

「ノノムラ様は、いつも元気ですね」
「いえ、そんな事はないですよ」

緑の瞳がみおろしていて、しっかり目が合ってしまった。私の顔が真っ赤になりかけて、でもそれは次に投げ掛けられた言葉で消えた。

「強いですね」

帰れないと言われているのにお気楽すぎているって事かな？

思わず向きを横にした。起き上がろうにもやわらかく、でもしっかり押さえられているるから。

「朝、おみかけして誘いたくなりました。食が細くなっていると聞いていたので気にはなっていたんです。外に強引に誘ってよかった」

私は。

「…勝手にこの世界にきて、しかも何かしら他から来た人は能力があるって言ってましたけど、何にもないし。なんの役にも立たないですよ」

　言葉や読み書きは違和感なく話し読め、それはとても良い事だったけれど、この魔法や魔力とやらが普通に存在する世界であり、その中に突然入り込んだ私は、ただの厄介者だ。

「時には感情を外に出すのは必要なんじゃないかと思います」


　風で葉がこすれる音と背中をゆっくりと一定のリズムでトントンされる感覚だけ。


──私は、この世界に来て初めて泣いた。