御蔵入 ある親子を探しています

記事②

【2026.3.28／奇妙な点／妹の日記】

　翌日である今日、3月28日も中葉さんと会うことになった。

　指定時間ぴったりに前日と同じ喫茶店に行くと、中葉さんと、意外な人物がいた。

　前島さんだった。
〈再生Ｐ！〉のディレクター兼インタビュアー、前島さん。
　中葉さんが、九重さん親子の失踪に疑問を持つキッカケとなった人だ。

「騙し討ちのようになってしまい、申し訳ありません。こちらが前島さんです」
「初めまして、前島と申します。俺も何故呼ばれたのかよく分からず……あ、名刺がなくてすみません」

　前島さんは未編集テープの映像のときより、だいぶ老けた印象の男性だった。
　中葉さんも目の下のクマがより濃くなった。しかし顔つきは精力的というか、目がギラついてる。徹夜が続いた人間特有の表情だ。
　早く本題に入りたそうだったが、注文した飲み物がそろうまで待つ。


「見てほしいのは、妹の……九重さち乃さんの日記です」

　卓上にミニサイズのキャンパスノートが置かれる。
　必要なページ以外は開かないようにふせんが貼られてあった。


　始まりは、6月8日。


〝あたしを連れ出してほしい〟
〝この家から〟〝あたしを解放してほしい〟
〝ママとお兄ちゃんから〟
（九重さち乃さんの日記より抜粋）


　SNSに投稿されてものではない、コピーですらない肉筆での本音は、ひどく生々しかった。
　まだ18歳の少女の切実さがひしひしと伝わってくる。

　何日かは母親・なつ子さんと兄・かず彦さんへの恨み節が書かれてあった。
　けれどその裏には、少女が背負うには重すぎる悲哀がある。

　6月12日に親の財布から金銭を盗むとあった。
　それ自体は咎めるべき行為だが……その心境を思うと、同情は禁じ得ない。


「注目してもらいたいのは、6月11日の記述です」


　愚痴で始まった日記だった。


〝でも、掃除するのはあたしばかりだ〟
〝それどころかママは最近、ヘンに忙しそうだ〟
〝あのおばさんと、よく電話してるし……〟
（九重さち乃さんの日記より抜粋）



「その『おばさん』っていうのは誰なんでしょうか？」

　中葉さんが、ふいに黙読をさえぎった。


　――え……普通に親戚のおばさんでは？

「親戚とか近所に住む人、つまり見知った相手なら『あの』はつけないと思います」

　――たしかに……

「それに、九重さんには親戚はいませんでした」


　持参した原稿を確認すると、なつ子さん本人が〝実家の両親は他界、親戚もいない〟と初日の片づけ中に明言していた。


「続きを読んでください」


〝やけに焦った声で電話していた。今日も。〟
（九重さち乃さんの日記より抜粋）



「なつ子さんは『おばさん』なる人物とよく電話をしていた」
「……そういやぁ、なつ子さんは撮影中に通話で中座することが頻繁にあったな」

　前島さんが補足した。

「そのたんびにカメラを止める羽目になるからよ、困ったんだよな。仕事関係かって聞いたら『違う』って、なつ子さん答えたんだよ。『でも大事な連絡だ』っつってたな」
「前島さんが「撮影が中断されるとスケジュールが乱れるから控えてほしい」って頼んでも、なつ子さんは電話に出るのやめませんでしたね。ヘンなところで頑なだなって思いました」

　仕事ではない大事な連絡。
『おばさん』なる人物とは、それほど重要な相手だったのか……


「次に『おばさん』が出てくるのは、6月17日です」

　ページを繰る。


〝ママが泣いてた〟
〝おばさんと電話しているうちに、どんどん泣いている声になった〟
（九重さち乃さんの日記より抜粋）



　――泣いている声……

　笑顔を絶やさなかったなつ子さん。
　我が子とぶつかり合って傷ついても気丈に振る舞っていた。
　そんな彼女が泣いたのは何故か。
『おばさん』とはいったい誰なのか。


　――考えられるとしたら……

「そうです。〈はたえの会〉の関係者です」