あの視線の主人【高校〜のストーリー】

徹に誘われて

　放課後の空気は、少し湿り気を帯びていた。

　校門前で、自転車のハンドルを握ったまま立ち尽くす結人の指先に、
　うっすら汗が滲んでいた。

　制服の襟をきちんと整えた長身の徹が
　まっすぐこちらへ歩いてきた。

　女子が振り返るほど人気のある神谷徹。
　歩幅、姿勢、全てが整っていて、ひと目で彼だとわかる。

　「悪かった。……待たせたね」

　言葉は穏やか。でも、その視線は少しだけ結人を急かすようだった。
　何も言えず、頷いたまま自転車を押して、彼の後ろを歩き出す。


　着いたのは、白い塀に囲まれた家だった。
　門柱の表札に刻まれた「神谷医院」の文字に、思わず声が漏れた。

　「ここ……病院？」

　「診療所は手前。奥が住まい」

　徹が何気なく門を開ける。
　整えられた植え込み、石畳、磨かれた玄関の床。
　どこもかしこも整っていて、どこか冷たかった。

　「誰もいない。……だから、遠慮しなくていいよ」

　「……緊張します」

　徹がくすっと笑って玄関を先に進む。
　その背中を追うだけで、結人の心臓がどくんと鳴った。

　二階の書斎のような部屋に通される。
　革張りの椅子、大きな机。整然と並んだ本棚。
　空気までもが静かに整っていて、結人の喉がからからになっていく。

　「アイスティー、飲む？」

　「……あ、ありがとうございます」

　無糖のアイスティーの冷たさが、少しだけ火照った手を冷ました。

　やがて並んで机に向かうと、徹が自然な流れで隣に座った。
　その距離、すぐ隣。腕がかすかに触れるほどの近さ。

　「ここの解釈、少し惜しかったね」

　ノートにすらすらと書き込みながら、徹の指先が結人のノートの上に重なる。
　その体温に、一瞬、息が止まった。

　「なるほど……」

　でも、徹の横顔は真剣で、やさしくて、どこか美しかった。


　しばらく勉強を続けていたが、ふと徹が筆を止める。

　「君って……やっぱり、教えてて面白い」

　「えっ？」

　「反応が可愛いすぎるよ。」
　徹は笑って答えた。

　結人は慌てて視線を落とす。
　けれど、顔が火照っているのは隠せなかった。

　「……また、うちでやる？」

　「え？」

　「勉強、
　　静かで、集中できるし。俺も結人を教えるのが楽しいから」

　その声は低くて優しかった。
　
　胸の奥がきゅうっと疼く。
　結人にとって初めての感覚だった。

　「……はい」

　小さく頷いたとき、徹の指先がそっと結人の手の甲に触れた。
　何気ない仕草。でも、結人にとってはギュっと胸を掴まれたように痛む。

　あぁ、、、どうしよう。心臓の音が聞こえてしまいそう。
　結人は首元まで赤く染まった。