あの視線の主人【高校〜のストーリー】

直からの告白

帰り道。
　今日は、徹が大学受験の説明会のため、直と一緒に帰ることになった。

　直が結人と並んで歩くのは、いつものことだった。

　だけど今日は、なぜか結人の横顔がやけに遠く感じた。

　夕暮れの公園沿い。蝉の声がどこか遠くて、少し風が出ていた。

　「……なあ、結人」

　「うん？」

　「俺さ……」
　言いかけて、直は足を止めた。

　隣を歩いていた結人も、ぴたりと止まる。

　「……なに？」

　問いかけるような目。
　その瞳に、不意を突かれて息をのむ。

　「お前さ……なんか、最近先輩と仲良いね」

　「……は？」

　唐突すぎて、結人がきょとんと目を瞬かせる。

　「……いや、勉強を教えてもらっているだけだよ」

　「本当にそれだけ？」

　「そうだよ」

　苦笑する結人。
　でもその笑い方が、またどこか色っぽく見えた。

　直の手が動いた。

　気づいたら、結人の手首を取っていた。
　優しく、でも離さないように。

　「直……？」

　「……ごめん。変な意味じゃない。けど、なんかさ」

　言葉にできない。
　けど、触れていたかった。

　この手を、どこかに連れて行かれてしまいそうで。

　風が、二人の間を通り抜ける。

　結人は少しだけ戸惑った顔をしたが、直は手を離そうとしなかった。

　「手をつないだままでいいか、、、
　こうしてると……お前が、誰にも取られない気がして」

　それは、無意識に口をついて出た言葉だった。

　結人は顔を赤らめうつむき加減で、
　それを笑わなかった。

　「これからもずっと一緒だよな」直は結人の顔を覗き込み確認した。

　「……うん」

　結人は顔を赤らめ小さく、そう呟いた、、、