ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。- 人類を救うのは、学園最強の清掃員 -

第二章 幼少期

第14話 防衛

　様子を見ていた探索者達だが、あまりのひどさに声をかける。
「おい突っ込むな。周りからの攻撃が出来ない」
　だが、完全に無視である。

　彼らはスキル持ち。
　そして、その混乱状態に他の隊が拍車をかける。
　考えもなく持ち場を離れて、余所の軍が雪崩れ込んでくる。

　そう、ダンジョンを中心に壁が造られているが、そんなに広いわけではない。

　そもそも、そこに千人を超える数を配置するのも問題だが、仕方が無い。
　だが、迎え撃つわけではなく、我先にと押し寄せる兵達。

　当然だが、現場は混乱中。
「駄目だこれは」
　探索者達は壁から出ようとするが、当然のように防壁がしまっている。

　上から覗いている兵に声をかけて、出してくれるように願う探索者達だが……
「上からの命令だ。だすことは出来ん」
「だよな」
　まあ当然かと、諦める。

　仕方が無いので、彼らは壁沿いに回り込み、ダンジョンの裏側へと移動する。
　するとそこは別世界。
　表側の混乱とは違い、のんびりとバーベキューがされていた。

　隊長である貴族も、楽しそうにぱくついている。
「おう。その格好は、探索者だね。まあこっちへ来なさい。一緒に食べよう」
　そう言って、和やかに男爵が誘う。

「はあ。ありがとうございます。表はすごいことになっていますが、落ち着いていて、いいんですか？」
「いいだろう。さっき少し見たが、あんな混戦にして、下手に近寄れば同士撃ちになる」
「そりゃまあ。そうですが」

　そう答えながら、座り込む。

「おっ来たぞ」
　声がして、男爵が指をさす方向を見ると、逃げてきたウルフが一匹。
　次の瞬間には、走ってきた勢いのまま倒れ込む。途中に自らの首を落として……

「はっ？」
「えっ？」
「なっ？」
　探索者チーム『ドラゴンダンジョンの守人』の面々は、何が起こったのか判らない。彼らは一応金級なのだが……

「吊るしておけ。血が残ると、肉が匂うからな」
「はーい」
　十歳くらいの子供達が走って行く。
　よく見れば、この兵達。武装していない若い子が結構いる。
　

　実は、兵達は領兵で、元々恐れられていたシュワード伯爵家の面々。
　今回は、預かっている坊ちゃん嬢ちゃんが出ると聞いて、大丈夫なのかと少し警戒をしていた。
　だが来る途中に、出てくるモンスターや、盗賊達。
　顔色を変えることなく、あっという間に退治をしてしまう。

　確かにスキル持ちもいる。だが、その動きは常人では無かった。
　まだ、新たなる修行を始めて数ヶ月で、その動きは変わったようだ。

　無論。お守りだという意識は、兵達からすぐに消えた。
　そして、優秀な彼らは、小さな事には拘らず教えを請う。
　本格的な訓練は、領へ戻ってからだが、魔力操作と身体強化は習う。

　そして効果を実感して、いまの状態。
　そうこの氾濫以降、武の名門貴族シュワード伯爵家は、さらに化け物軍団へと変わっていく。
　彼らは言う。
「スキルのあり無しに拘るから弱いのさ。力は力、そこに差は無い」
　その言葉を実践して、王国でその立場を強固にして行く。
　今はまだまだだが……

　そうしていると、表の方で叫び声と、「ブモー」という、いやな雄叫びが聞こえる。

　銀級の探索者チーム『落伍者の足掻き』に散々いたぶられ、怒り狂ったミノタウルスがやって来たようだ。

　それに、追われる形で、ウルフ系や鹿系モンスターが現れて、ガンガンに攻撃をされる。

　いい加減混乱をしていた現場は、もう騒然といえる状況。
　人混みを抜け、裏に回るモンスターは瞬殺されていたが。

　ちびっ子に……

　『ドラゴンダンジョンの守人』のメンバーは、目を丸くする。
　兵達は、コンロ脇から離れず、肉を喰らっている。

　ちびっ子は、これまた七歳くらいのちびっ子に指図されて、的確に対応し倒していく。

　彼らは、ただ呆然と、それを眺めていた。
　金級の彼らから見ても異常。

「なんだ、あの子達」
「絶対、俺達より強えぞ」
　こそこそと、話し合う。

　そんな所に、モンスターではなく、余所の兵達が走り込んでくる。
　モンスターに追われて、逃げているようだ。

　それを見て男爵は言う。
「貴殿らは何処の兵だ。逃げるな。持ち場へ戻れ」
　かれは串に刺さった、肉を持ちながら……
　さらに、もぎゅもぎゅと咀嚼中。

　そんなおかしな状況だが、その兵達の後ろから「ぶもぉぉ」と聞こえ、身長三メートル近い体躯と、角が見える。

　だがそれと兵との間に、角を光らせた鹿系モンスターアクリス。
　ヘラジカに似たモンスターで、かなり凶悪だ。

　炎や雷が、容赦なく兵達を襲う。
「助けてくれぇ」
　それを見て、ちびっ子達が助けに向かう。

　モンスターが、魔法を発動するむきを、頭の方向で判断をして、素早く近寄ると、首筋を切りつける。
　血抜きをするには、生かしておいた方が良いと、さっき言っていたが、それを実践しているようだ。

　だが、ミノタウルスには、ナイフが効かず、逆に跳ね飛ばされたようだ。
「ヴィル、レノーイ」
　飛ばされた男の子に、一人の男の子が向かう。
　一人の男の子は腕が折れていたはずなのに、魔法の光と共にすぐに治ってしまう。

「あの光は？　癒やしの光？」
「まさか……」
　驚いていると、その男の子。いきなり雰囲気が変わる。
　治療を受けた男の子達が、あわてて逃げる。
　
「モンスターども。よくも仲間を……」
　そう言うと、モンスターアクリス達も、いきなり動きが止まる。

　その怒りを向けられた、ミノタウルスも動きが止まり、気のせいか下がり始める。

　それはリッチから引き継いだ何かなのか、地獄の底。そのよどみのような殺意がこの場に広がっていく。
　弱きものなら、ここに居るだけで死んでしまいそうな、濃密な殺意。
　実際、時間をおかず、ミノタウルスの首が落ちた……

「なんだ、あの子は？」
「死の使いよ。きっと。何かで読んだことがあるわ……」