ツキも実力も無い僕は、その日何かを引いたらしい。- 人類を救うのは、学園最強の清掃員 -

第五章 人は生き残れるのか？

第75話 暗躍

　長年人を見てきた。

　人にとって四年は長いが、システムは意外と短気だった。
『凶悪な者達はわずか。神の考えを推考するに、優れたものだけが残れば良い。増えすぎた人を減らす。そう間引こう』

　そうして、彼は考える。
　目立つ強者は、強敵の元に集まってなんとかしてしまう。
　そうだ、強力なモンスターを創ったのが間違いだ。

　そして、彼は計画しそれを実行した。
『弱者滅亡作戦。ファントム』

　そうその名の通り、不可視の存在。
　だがそれは、力なきものを淘汰する。

　それは、同時多発的に始まった。

　無論ダンジョン脇のスラムでも、力の弱いものから命を落とす。
　被害者は子どもと老人。
　
　考えた結果、システムは巨大なものでは無く、見えない小さきものを変化させ、特定生物に対してのみ発動する毒性を持たせた。

　それは、人から人へと感染し、弱きもの。つまり老人や子どもが命を落とす。
　それを知り各国で、王が命令を出す。

　子どもが居なければ、人は死滅をする。
　そんな未来が予測される。

　シンは、王国通信を見ながら唸る。
　王国通信は、関係者向けの通信書。
　主立った事件や事故が書かれて配布されている。
　千年前でも、ペストなどが猛威を振るい、町単位で人が滅んだことがある。

　今回のものは、一週間程度微熱が続く。
　その後急激に劇症化をするが、悪い事に空気感染をするようだ。
　微熱くらいなら、人々は食うために仕事をして動き回る。

　各地で、教会の者達が浄化を行っているようだが、歯止めがきかない。
「なぜだ、どこもかしこも浄化をしている。それなのに……」
　教会の総本山でも、力を持っていた年寄り達がパタパタと倒れていく。

　発熱の内は良いが、劇症化をすると何をしても助からない。
　藁にもすがるつもりで涙を呑み、薬師達を教会の者達は招き入れた。
　だが改善されず、両者の関係はさらに悪化をする。

　そんな頃、学園でも学長が倒れ込む。
「学長が発病？」
「まだ微熱状態ですが、薬師や教会による治療も効果がありません」
　丁度感染症への対応について聞きに行くと、事務員さんが困った顔で教えてくれた。

　学内は、シンの強力な浄化により清潔が保たれているが、人が動く度に病原菌は振りまかれている。

「うむ。会おうではないか」
「えっでも」
「若い者なら、少し熱が出るだけで済むようだ、気にせずとも良い」

　シンは、考えていた。
　これで色々と試せる。

　学長は、隔離されている間者達の寝る区画。
　その奥側の部屋に寝ていた。
「なんじゃそなたか。今わしは何もできんぞ」
　なぜか、うんざりした顔で迎えられる。

「ああ判っている。これでも食え」
　体温を下げると言われる、猪肉をドンと置く。

　それを見て一瞬だが、学長は顔しかめる。

「ああ。そうだな、体調がよくなれば食させて貰おう」
　食欲のない病人に、こんな物を……　だが心遣い。
　礼を言う学長の額に、ふわりと手が置かれる。

　そうシンだ。
「少し見させて貰う」
　有無を言わさず、探査魔法を駆使して体内をスキャンする。
　だが対象が細かすぎるのか、反応が無い。
　魔力を駆使して、さらに力を込めていく。

「おおっ……　あがっ、やめ……　あっがががっ」
　学長は白目をむき、痙攣を始める。
　だがシンはやめない。
「失敗すればどうせ死ぬ。学長なのだ。みんなの為に役立て」
　結構鬼畜な言葉を吐きながら、魔法を続ける。

　そんな中、体を構成する細胞よりも、小さなモンスターを見つける。
　そいつらが大事な器官を囓っていた。
　微細なワーム。

　空気感染や接触感染。
　それで体内に入った殻が、羽化してモンスターとなる。
　普通の病気ではない。
　言わば寄生虫だ。

　体が持つ免疫システム。白血球などに食われてしまうレベルだが、ある程度の閾値が有り、モンスターの数がそれを上回れば、爆発的にふえる。
　増えれば、もう免疫では追いつかない。

　そう、これは体力がないものだけを淘汰するモンスター。
　かなりの数だが、知ってしまえばシンのもの。
　異物は浄化あるのみ。
　この頃シンの浄化は、何でもありのところまで高められていた。

　学長の体を白い光が包む。
　ついでに、治癒ちゆ魔法で壊された臓器を修復させる。
「ふむ。怪我を治す治癒魔法だけでも、効果があったのかもな」
　まだ学長は白目状態だが、近くに隔離されている者達のところへと移動。
　まず治癒魔法を浴びせ、代謝機能を促進。

　その後、スキャンをする。
　そう、その後薬師達が見に来た時には、部屋に並んだ患者が苦悶の表情を浮かべて全員白目状態。
　これは結構怖い。
　死亡してゾンビ化をしたのかと大騒ぎになった。
　だが一時間もすれば、症状は改善して、なぜか学長が持っていた猪肉が振る舞われた。

　学長は自らが実験に使われたことを理解したが、文句は言われなかったようである。

　その後、王へ報告が届く。
「病にかかりし者達。先ずは治癒魔法を試すべし。その後浄化」
　そう、単純だが盲点。
　病気だから、怪我を治す治癒魔法は試されていなかった。
　死にかかり、痛みを抑える感じで使われても、その時には、多臓器不全状態。
　少しくらいの治癒では間に合わない。

　教会へ向けて、王からの情報が届く。
　症状の初期状態で、治癒魔法を試すべし。
「治癒魔法？　素人が何を言う。魔力の無駄じゃ」
　この時、教会内部では世代交代がされていた。
　そう、権力を握っていた者達は発病し、死に絶えた。

　一部、頭の堅い者がいたようだが、若き指導者達は素直に試す。
「おおっ。症状が改善をした」
「なんやてぇ。そんな非常識なぁ」
　頭の固い者達は、それを知り、思わず関西弁で叫ぶ。

　無論他国にも、王は情報を流す。
　これにより、王国は武だけではなく、智の面でも尊敬されるようになる。
「コンラート王国恐るべし。見所のあるものを彼の地に留学させよ」
　各国で、そんな王命が出たとか。

　そんな中、新型の護符と呼ばれる札が馬鹿売れをしていた。
　まじないや護符。
　売っていたのは盗賊崩れだが、そのバックには大店が暗躍をしていた。
「生産は順調そうだな」
　そいつは、エチューギャ。
　かなり汚い商売で店を大きくした男。