勇者召喚されたので、とりあえず逃げます。

それは、突然の理不尽

第5話 決断

　少し前、王の執務室。
「そうか。すでにそこまで強く」
　腕を組み、うむうむと納得をする王。

　横に立つ宰相は、顎をさすりながら命令を下す。
　そう、王に対して。
「それでは、使いになるのか確かめ、駄目そうならご決断を」
「そうじゃな。あまり強くなると、脅威にしかならぬ」
　そんな話があり、目的が決まる。

　『第一の試練。隣国の村を襲おう。奴らが使え無かったり、反抗するなら殺してしまえ』
　そんな作戦が実行された。

　当然国境の村。
　近くには、兵の詰め所が存在をする。
　ここを治める隣国の辺境伯も、バカではないのだよ。

　だが、物見が確認をして走ってきたが、すでにソドムート王国による狼藉は起こり、村人が殺されていた。
「ええい。ソドムート王国め。我が国へ侵略をして、狼藉までしおってぇ」

　ソドムート王国は、相対的に水気。つまり、雨が少なく、農業に適した土地を求めていた。
　そのため、勝手にここは我が国の土地宣言を行い、他国に侵略を行う。そして実効支配による、土地を広げる政策を進めていた。

　そう、はっきり言って、屑国家である。

　今攻撃を受けている、農業が主産業のオリエンタルムだけではなく、西の工業国インダストリアパトリアにも攻撃をしていた。
　南はさすがに火山と山脈が有り、遠征ができないようだが、その軍備と兵糧で莫大な負担を民に課していた。

　そして、多方面への同時侵攻は、意外と負担が大きい。
　奪い取っておしまいではなく、奪い返されないように守らねばならない。

　思っていたより負担が大きくなり、彼らも、じり貧になってきた。
　そのため、眉唾だと思いながらも、古文書に書かれた儀式を行う。

　だがそれが、幾度目かの実験の時、上手くいってしまった。
　現れた者達は、あっという間に強くなり、魔法まで簡単に使う。

　そして今度は、強くなってくると、当然だが恐れが出る。反抗されると逆に脅威となるからだ。
　今ならまだ、兵達で殺すことが出来る。
　そう言った軍団長の言葉を信じて、いきなり実戦へと投入。

　してみたのだが……
　だが、彼らは命令があっても、呆然として動かない。

「うむむ。どう判断をする？」
　村の外れ。少し高台に構えて全体を見ている隊長達。
　矢が主力だから、高台の方が躱しやすい。

「新兵のかかる臆病風では？」
「確かに、初めて人を殺すとなれば怖いものだが、目がな」
「目ですか？」
「命令に従い。ただ行動するものとは違い、見ておるよな」
「そうですね」

　そんな会話の向こうで、相手の兵が叫ぶ。
「ソドムート王国め。いつもいつも、勝手に我が領地に侵略。無辜の民むこのたみを害しおって許さん」
　そう。無辜の民とは罪のない者という事。

　最初に見たとおり、ここは他国の農村。
　奴らは、そこで生活をしている、罪無き人達を襲っていた。
　壊されていく平穏。
　平和な暮らし。
　声を上げ、逃げ惑う村人。
　その事を、俺達は見て理解をする。

　どう見たって、こちらが悪だ。
　盗賊が村を襲っているとしか見られない。

　それを呆然と見ていたが、頭の回らない状況から少し冷めてき始めると、頭の中と気持ちが怒り側へと振り切れた。俺はそう……　怒り、魔法を使う。だが怒りにまかせた攻撃は、上手く手加減が出来ず、つい村人を襲っている味方の兵達を焼き尽くす。

　――　そこまでする気は無かった。
　だが、上手く制御が出来なかった……
　一瞬で大惨事。

　なんとか叫ぶ。
「やめろ。話し合え。どう見たって、ここは普通の村だ」
　そう叫んだ瞬間、味方の矢が俺に殺到する。

　無論周りには、一緒に転移してきた人達も。
　「必殺、無敵シールド」そう叫ぶ。
　いや単純に、氷の壁を生成して周囲を囲んだ。
　俺には、良くあるシールドの原理が理解できなかった。
　俺の魔法の原点は、すべてラノベやアニメの知識。
　理解できない物は使えない。

　最初樹脂を精製とか思ったが、組成を知らないんだもの。
　それに解除するにも困りそうだし、良くあるシールドの雷が流れるようなエフェクトはなんだろう？
　氷や土の壁なら、なんとなく分かる。
　火は派手だけど、エイヤと気合いで突き抜けられそうだし。

　ともかく、へなちょこな矢は、氷の壁。それですべてはじき返す。

　氷を溶かすと同時に、命令をした隊長ごと攻撃をする。
　いやな感触だ。
　なんだか自分の中で、気持ちを切り離し攻撃をする。
　まるでゲームのような感覚。
　意識的には、見えているのは単なる映像。

　だが、これは現実。
　俺自身が人殺しなのは、理解をしなければいけない。
　――　そう、こいつらを生かせば、またこの村は襲われる。

　まあやってしまってから、背後を振り返れば……
　確か、仲間のはずだが、召喚者達の俺を見る目が変わっていた。
　一連の行動で、俺は恐怖の対象へでも変わったようだ。

　そうだよなぁ。
　この一瞬で、この数週間一緒に訓練をした兵。奴らを殺した。

　高校生達。そして、一緒に来た、お姉さん達。
　マジカヨコイツ。人を殺したぞ。
　目がそんな事実を訴えてくる。

　恐怖、異端、奇異……

　だけど別の目も。

　あやは、見ていた。
　村人を追いかけていた兵達は、突然燃え上がり倒れていった。
　ひどい光景。
　逃げていた村人さえ、驚いて立ち止まった。

　そして、それが起こる少し前。私たちは、同じ台詞を聞いた。

　そう、敵だと言われた、あの兵が言った言葉。
「ソドムート王国め。いつもいつも、勝手に我が領地に侵略。無辜の民むこのたみを害しおって許さん」
　それが真実？　それは分からない。ただ、その言葉は、彼の心からの言葉だと分かった。
　でも……　私たちは、それを聞いても、どうしていいのか判らない。
　私たちはこっち側。
　襲っている方……

　だけど、動けない私たちの代わりに、正和が動いた。
　躊躇のない攻撃には、少し引いたけれど、思いは同じ。

　だけど、今の状況でも、どっちの言い分が正しいのか。
　どうすればいいのか……
　この時の私には、判らなかった。

　気が付けば、味方の兵は全滅。
　そう、五十人ほどの人が死んだ。
　私たちは、向こうの兵から敵として追われるまま、とりあえず、この場を後にして王都へ帰る。

　そして、今朝出発をした町で話を聞いた。

「大昔この辺りも俺達、王国の土地だった。歴史の中で奪われて、他国のものになった。俺達は返してもらうのさ」
　国境の町。駐留兵は多い。
　食事のために立ち寄った店で、酔っているのか声高に村を攻撃をする理由を教えてくれる。

　どこかで聞いた話。

　そんなことを言い出せは、歴史の中にあった約束事など無くなってしまう。
　
　そんなものを理由に、今の時代に、一方的に人を殺して奪っていい理由にはならない。

　こっち側だけではなく、反対側にもこの国は攻撃をしているらしい。収穫時期なら物資も奪う。

　四方八方にこの国は戦争を仕掛けて、その戦力として、私達は呼ばれた。

「俺は逃げる。あんたらはどうすんだ？」
　彼が皆に問う。

　だけど皆は、答えを出せずだんまり。
「そうね。どう聞いても悪いのはこっち。人殺しはいや」
　そう言って、私は彼の手を取った。

「でも、どうすればいいの」
　奥さん方や、高校生はそこから、しばらくは泣き言合戦。

　色々言っているが、要約すれば、どうすればいいの？　をひたすら繰り返す。


　――　怖がられているが、丁度良い。
「戻れば、俺達は殺される。そうで無ければ、また何の落ち度もない人を襲うために、派遣をされるだけだ。俺達は伝説の武器らしいからな」

　そう言って伝え、おまけの懸念も伝えておく。
「王国からすれば、制御が出来ず、従わないなら廃棄だろうな。殺されるのがいやなら、戦うしかない。何処とどう戦うのかは自身が決めろ」

　俺は、呆然としている皆にそう言い捨てると、あやと一緒に馬に乗る。
　鞍も付いていないが、少し乗ったら乗れた。
　なんと便利な体。


　二人が居なくなった後も、しばらく悩んだ彼ら、動き出したときには、もう二人の姿は見えなかった。