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第3章 アミサム王国 動乱
第99話 災難来襲
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「さて復旧は、AIのステラに任せて、放っておこう。村長もそれでいいな」
「うん。まあそれでいい」
見るからに、ハギレの悪い回答。
「なんだ?」
「あのじゃが、魔王先代となったが。依頼されたのは有効そうな武器を」
「却下」
軽くにらみながら、村長の言葉を遮る。
ビクッとしながら、村長は、言葉を続ける。
「やはりのう。それに、ここにある武器でも、おぬしらがいる限り。効き目があるとは思えぬ」
「まあそれはいい。それでどうする? 生活がかなり厳しいと、ダニエラに聞いたぞ。あそこの土地自体。誰の土地かは知らないが、あそこでそのまま暮らすか、プローペへくるか。それとも、この基地で暮らすか?」
「この基地で暮らせるのか?」
「おい。ステラ。ここって食料とかは、どうなっている?」
〈地下6階から8階が植物プラントとなっています〉
「他は?」
〈9階が連絡用通路。5階が工場。3階と4階は居住スペース。2階がこの階司令部。1階が格納庫と整備工場となっています〉
「暮らせそうだぞ」
「ふむ。帰って皆に聞いてみよう」
「ステラ地上に出られそうか?」
〈埋まっておりましたので、採掘し正面に通路を確保いたしました。その際メンテナンスロボットが一台転落破損いたしました〉
そう言って空間に画が出る。
切り立った崖の中腹に、ぽっかり穴があいている。
〈基礎部分。基地の周囲は、岩盤が強化されており。浸食を免れ、その上に堆積土砂が残留したようです〉
「横方向に、目立たないように通路を作ってくれ」
〈承知しました〉
「長。私はプローペへ行くぞ」
ダニエラが宣言する。
「ちょっと本気?」
美咲が噛みつく。
「本気だよ。主は強い。そして私は女。強い種をもらうのは必然」
そう言って鼻息荒く。腰に手を当て胸を張る。
「おお、そうじゃな。それはいい」
村長まで、手を叩く始末。
「ついでに、村の娘達にも、種をくれまいか」
「あのね」
俺たちが、それを聞いて、頭を抱えていると、真一がニヤニヤしながら笑ってやがる。
「まあ上に出て、位置がどこか見ようか?」
話を、ぶった切ってみる。
だが、こそこそと、美咲が俺に言ってくる。
「はっきり。駄目なら駄目って言いなさいよ。相手をしたいのなら良いけど」
眉間にしわが寄っている。
エレベーターで上がり、外に出てみる。
洞窟を抜け、崖の脇を左に曲がる。
崖下は10mくらい。
川は、少し向こう側だが、眼下に見えるから小高い丘?
「うわぁ。足下怖いわね」
「これなら攻められたときにも、ちょっと崩せば防御できるな」
「そうですな。自然の要塞。良きかな」
村長は嬉しそうだ。
崖は、川の流れによる浸食で、反対側は、普通の山肌。
下っていけば、街道に出ることができた。
比較的緩やかなので、凪沙ちゃんも一緒に歩いた。
そういえば基地を出るときに、ステラから通信機を渡された。
骨伝導タイプ?で、頭の中でステラの声が響く。
俺も、考えるだけで通じるようなので、イメージは念話の方が正解かもしれない。
街道に出たことで、大体位置が分かったので、村長を送って村へ帰る。
この村、周りからの脱走農奴が過半数。
それに、村長にくっついてきた研究者が10人ほど。
ダニエラはこう見えて、俺たちと同世代。
つまり40歳くらいだと聞いて驚いた。
村長は、200歳くらいで、この種族。300年は生きるらしい。
それを聞いて、再び皆は驚いた。
ダニエラのご両親も健在で、120歳と100歳だそうだ。
ただ家庭という物は無く、適当に子供ができたら、お母さんが育てるらしい。
ここにいる皆は違うが、魔族は戦闘こそが命の種族なので、明確な婚姻がないようだ。
まあ来たついでに、畑の土を調製して。ついでにちょっと深くまで掘り返す。
適当に、すぐ食べられそうな、イモ類を植えていく。
「さてと戻るか」
しばらく食べられる食料を置き、説明をした後、プローペへ帰る。
なぜか、ダニエラの年を聞いてから、美咲がちょっとおとなしくなった。
そして戻ると、インターフォンにクスティの映像が、大量に録画されていた。
「最後の方は、泣きそうだな。どう見ても会いたくないぞ」
「そうだな。俺たちは帰るよ」
そう言って、真一達はそそくさと帰っていった。
だが、真一の家は周りを、なぜか兵が警護していた。
真一の後ろにいる、マリアーナを見ると、兵が控える。
「なあ俺、いやな予感しかしないのだが」
「誰が来たのだろうか?」
家に入ると、疲れた顔をしたビルギッタとクトゥルフが居た。
王に言われた各領の状態は、流し見程度の見学で、馬車をかなりの勢いで走らせ、一気に来たようだ。
そして当然、その後ろには疲れた顔をした、カリーネが仁王立ち。
「ただいま。なんで王族が集合をしているの?」
カリーネの目は見ず、問いかける。
「日本の方々との友誼を固めるため。特に、窪田殿、いえ真一さん。あなたと、ご友人の松田様。特に親しくなれるように。まいりました」
ビルギッタは、旅で窶れ、疲れでくぼんだ目を、怪しく光らせ宣言をする。
そして、胸を張り高らかに笑う。
「うわー。広大。大変だ」
全くもって他人事で、真一は笑う。
「うん。まあそれでいい」
見るからに、ハギレの悪い回答。
「なんだ?」
「あのじゃが、魔王先代となったが。依頼されたのは有効そうな武器を」
「却下」
軽くにらみながら、村長の言葉を遮る。
ビクッとしながら、村長は、言葉を続ける。
「やはりのう。それに、ここにある武器でも、おぬしらがいる限り。効き目があるとは思えぬ」
「まあそれはいい。それでどうする? 生活がかなり厳しいと、ダニエラに聞いたぞ。あそこの土地自体。誰の土地かは知らないが、あそこでそのまま暮らすか、プローペへくるか。それとも、この基地で暮らすか?」
「この基地で暮らせるのか?」
「おい。ステラ。ここって食料とかは、どうなっている?」
〈地下6階から8階が植物プラントとなっています〉
「他は?」
〈9階が連絡用通路。5階が工場。3階と4階は居住スペース。2階がこの階司令部。1階が格納庫と整備工場となっています〉
「暮らせそうだぞ」
「ふむ。帰って皆に聞いてみよう」
「ステラ地上に出られそうか?」
〈埋まっておりましたので、採掘し正面に通路を確保いたしました。その際メンテナンスロボットが一台転落破損いたしました〉
そう言って空間に画が出る。
切り立った崖の中腹に、ぽっかり穴があいている。
〈基礎部分。基地の周囲は、岩盤が強化されており。浸食を免れ、その上に堆積土砂が残留したようです〉
「横方向に、目立たないように通路を作ってくれ」
〈承知しました〉
「長。私はプローペへ行くぞ」
ダニエラが宣言する。
「ちょっと本気?」
美咲が噛みつく。
「本気だよ。主は強い。そして私は女。強い種をもらうのは必然」
そう言って鼻息荒く。腰に手を当て胸を張る。
「おお、そうじゃな。それはいい」
村長まで、手を叩く始末。
「ついでに、村の娘達にも、種をくれまいか」
「あのね」
俺たちが、それを聞いて、頭を抱えていると、真一がニヤニヤしながら笑ってやがる。
「まあ上に出て、位置がどこか見ようか?」
話を、ぶった切ってみる。
だが、こそこそと、美咲が俺に言ってくる。
「はっきり。駄目なら駄目って言いなさいよ。相手をしたいのなら良いけど」
眉間にしわが寄っている。
エレベーターで上がり、外に出てみる。
洞窟を抜け、崖の脇を左に曲がる。
崖下は10mくらい。
川は、少し向こう側だが、眼下に見えるから小高い丘?
「うわぁ。足下怖いわね」
「これなら攻められたときにも、ちょっと崩せば防御できるな」
「そうですな。自然の要塞。良きかな」
村長は嬉しそうだ。
崖は、川の流れによる浸食で、反対側は、普通の山肌。
下っていけば、街道に出ることができた。
比較的緩やかなので、凪沙ちゃんも一緒に歩いた。
そういえば基地を出るときに、ステラから通信機を渡された。
骨伝導タイプ?で、頭の中でステラの声が響く。
俺も、考えるだけで通じるようなので、イメージは念話の方が正解かもしれない。
街道に出たことで、大体位置が分かったので、村長を送って村へ帰る。
この村、周りからの脱走農奴が過半数。
それに、村長にくっついてきた研究者が10人ほど。
ダニエラはこう見えて、俺たちと同世代。
つまり40歳くらいだと聞いて驚いた。
村長は、200歳くらいで、この種族。300年は生きるらしい。
それを聞いて、再び皆は驚いた。
ダニエラのご両親も健在で、120歳と100歳だそうだ。
ただ家庭という物は無く、適当に子供ができたら、お母さんが育てるらしい。
ここにいる皆は違うが、魔族は戦闘こそが命の種族なので、明確な婚姻がないようだ。
まあ来たついでに、畑の土を調製して。ついでにちょっと深くまで掘り返す。
適当に、すぐ食べられそうな、イモ類を植えていく。
「さてと戻るか」
しばらく食べられる食料を置き、説明をした後、プローペへ帰る。
なぜか、ダニエラの年を聞いてから、美咲がちょっとおとなしくなった。
そして戻ると、インターフォンにクスティの映像が、大量に録画されていた。
「最後の方は、泣きそうだな。どう見ても会いたくないぞ」
「そうだな。俺たちは帰るよ」
そう言って、真一達はそそくさと帰っていった。
だが、真一の家は周りを、なぜか兵が警護していた。
真一の後ろにいる、マリアーナを見ると、兵が控える。
「なあ俺、いやな予感しかしないのだが」
「誰が来たのだろうか?」
家に入ると、疲れた顔をしたビルギッタとクトゥルフが居た。
王に言われた各領の状態は、流し見程度の見学で、馬車をかなりの勢いで走らせ、一気に来たようだ。
そして当然、その後ろには疲れた顔をした、カリーネが仁王立ち。
「ただいま。なんで王族が集合をしているの?」
カリーネの目は見ず、問いかける。
「日本の方々との友誼を固めるため。特に、窪田殿、いえ真一さん。あなたと、ご友人の松田様。特に親しくなれるように。まいりました」
ビルギッタは、旅で窶れ、疲れでくぼんだ目を、怪しく光らせ宣言をする。
そして、胸を張り高らかに笑う。
「うわー。広大。大変だ」
全くもって他人事で、真一は笑う。
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