俺達は暗闇の底で、そっと世界を守る。

久遠　れんり

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第四章　脅威は広がっていた

第54話　生き霊は滅された

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　朱莉は炎で霧を払ってしまい、雫に叱られる。
「ばか、なにやってんの？」
「えっ、まずかった？」
「周りを見なさい」
　土壁の向こうに隠れるように、普通の人達がわらわらといる。
　手を怪我をしているが、かまわず銃口が朱莉に向く。

「うきゃー、撃たないでぇ」
　近くの壁へと向かい、後ろに走り込む。

　警官達は撃ち合いが始まり、オロオロしながら、包囲網を外に敷き近寄ってこない。
「武器を捨てなさい」
　などと言っているだけ。

　だけど、霧が出たり炎が舞ったり、奇々怪々な現場。
　上層部は、此の屋敷のことを知っているため、近寄るなと言っているようだ。

「どう見ても、普通の人よね」
「なんか闇を纏っている」
　倒れていた、颯司が起き上がる。

「颯司、大丈夫なの？」
「ああ、ありがとう。もう大丈夫だ」
　そうして、手を振ると風が轟々と吹き抜ける。

　それは強力な浄化の風。

　うっほうっほ状態だった人々が、苦しみ初め口や鼻から黒い物が噴き出し始める。

「うげっ、なにあれ」
　朱莉が、ぼやきながら颯司の所にやって来る。

　
　鬼谷は隠れて命令を出していたが、風は見逃してくれない。
「これでは……」
　そう思い、ふと思い出す。あの女の不思議な力。

　周りを探しながら、歩き始める。
　此の浄化の風の中、肉体を離れれば、霊体となり流石にまずそう。直接繋がり移らなくては……

　そして、地面で伸びているピンクを見つける。

「あれか、すぐ向こうに居るのが術士か」
　銃の弾はある。
　体を移し、すぐに狙えば、奴らも油断をしているかもしれない。

　苦しんでいる振りをしながら近寄っていく。

　だが……

「ねえあの男、怪しくない？」
「銃も放してないし、燃やしちゃえ」
「それはまずくない、私の水で浄化をするわ」
　ぺいっ、という感じで水が飛ぶ。

　いきなり全身を包む水。
「ぐっ」
　倒れ込むように、アマンダの上に。

　引っくり返して、キスからの乗り移り。
　鬼谷の体から離れると、感染能力が失われ解放される人々。

　直接、アマンダに入り力を理解する。
「これはいい」

「ねえあれ？」
「ああ、移ったな」
　雫が浄化の水を撃つが、風が舞いその水が散らされる。

「アマンダより、風の使い方が上手だな」
　颯司がそんな事を言い始める。
「言っている場合？」
「まあ風なら、俺も得意だ」

　アマンダが操り身を守っていた風に、颯司が浄化の風を乗せる。

「うがあぁ」
　感染者と違い、黒い物を吹かず、単純に苦しみ始める。
　
「颯司やめて、苦しいの」
　記憶を読んだのか、そんな事を言い始める。

　そう、アマンダの中では颯司はかわいい標的。
　だけどそれは、妄想しているだけで秘めた思い。

　そんな事は、生き霊は理解していない。
　アマンダの妄想が、秘めた思いが暴露されていく。

「ねえ、颯司。私が苦しいの、愛しているわ。いつもの様にピーしてピーして、なんならピーもしてあげるから、だからやめて……」
　横で雫と朱莉が颯司の事をバッと見る。

「いや、一度もそんな事したことがないし」
　容赦なく、風が収束して勢いが増す。
　生き霊はたまらず風を散らそうとするが完全にコントロールを奪われてしまった。

　だが考える。
　見たところ若い男……
　そうだ、若い男なら。

　ばっと、衣装を脱ぎ始める。
　立派な胸や、その肢体が外灯の明かりの中に晒される。

　だが、変化がない。
「なぜだ……　お前見かけの歳ではないのか？」
「いや、やめろと言っても聞かなくて、アマンダの裸なら見飽きた」
「なんだとぉ」
　そう言って限界が来たのか、体から出てくる。

「あれが本体ね」
　今まで手が出せなかった、朱莉の浄化する炎が容赦なく生き霊を包む。

　千年もの昔から、滅するすべがなかった生き霊だが、非常識な朱莉の火によって焼かれ浄化される。
「おのれぇ……」

　恨みのような言葉を残し消えていった。
「よし……」
　そう言った後、皆の目はアマンダに向かう。

　全裸で仁王立ち。
　その目からは涙が流れ出している。

　薄い本を読みながら妄想していた事を、本人に暴露された……

　その心の痛みは、どれほどのものか……
　それに、自信があった体を見飽きたと……
　生き霊の思った通り、事あるごとに、若い男なら裸で釣れるそう確信して行動をしていた。

　だが男は、チラリはゾクッと来ても、ほれみろどうだというのは、何か違う。
　それでも、興味はあるが、なれるものは慣れる。

　そう、興味のない物は飽きるのだよ。

　積み上げた歴史と思いがそこには必要。
　例えば、今雫の肌を見れば、颯司はうろたえるだろう。
　本人すら、まだ今イチ気がついていないが、よく、妻にはできないことが、浮気相手にできる。
　その差のような。
　心と言うものは、本人が思っている以上に大きいもの。

　相手が、今背後から近寄り鼻を押さえながら、前に回って来ようとしている男。
　陸斗なら、オロオロするだけで何もできなかっただろう。

　そう数年前に見てから、アマンダが気になり、秘めた思いとして持っていた。

　複雑な人間関係、その行く末はどうなるのか……

　とりあえず、陸斗は正面にまわり、意識無く立っているアマンダをガン見して、記憶に残すようだ。

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