地球に奇跡を。-地球で魔法のある生活が、始まりました-

久遠　れんり

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第二章　宇宙人来襲

第15話　奴が来る。獲物を求めて

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「あー。ちょっと目を離した間に、いちゃついてる」
　二人が風呂から出たようだ。

「あっ。二人共出たんだ。じゃあ、お風呂へ行こうか？」
　和やかに、自然な感じで聞いてくる伶菜。

「はっ？」
　つい、真顔で返してしまった。
「あー。あはははっ。ついっ。いい雰囲気だったから、いけるかなっと思ってぇ」
　これ以上無いくらい、伶菜は真っ赤になって笑っている。

「それなら、三人で。お風呂へ戻りましょ」
　そんな馬鹿なことを彩が言った瞬間、電気が途絶えた。

「ほら、停電だ。やっぱり来るとは思っていたが、きたか。彩、でかいのは必要ないから小さい炎」
「えっ。あっそうか、そうだ」
　そう言って、指の先に火が点る。

「うわー便利。いいなあ」
「ただ、指先は熱いし、距離を放すと消えるし。加減がなかなか難しいのよね」
　彩がぼやく。

「ほい。ろうそく。こっちに火を移して。ちょっとランタン型ＬＥＤを探してくる」

　そう言って、倉庫に移動をするが、一帯が停電なら、窓からの明かりはまずいかもしれない。
　モンスターだという事なら、知能はあるのだろう。

　家は、雨戸がある。
　静に雨戸を閉めていく。

　一応、窓とカーテンも閉める。
　少し蒸し暑いが、仕方が無い。

　玄関も鍵を確認。

　よし、これで良いだろう。

　耳を澄ませば、大通りの方で、サイレンと発砲音が聞こえた気がする。
　こんな日に、どこかの馬鹿が、花火をしているのかもしれないが。

「ただまあ、停電をしたということは、どこか近くで異変があったと言うことだな」
　ついぼやく。

「そうね」
　耳元で声をかけられ、叫ぶところだった。

「まどかか、驚かさないでくれ」
「あん。ごめんね。遅いから気になって」
「悪い。心配になって、雨戸を閉めていたんだ」
　手に持った、ＬＥＤランタンのスイッチを入れる。

「明るくていいけれど、雰囲気は、さっきのろうそくの方が良かったわ」
「そりゃ失礼」
　そう言って戻ると、大口を開けて、ハンバーグを食い出そうとしている奴と、目が合う。そっと口からだし、皿へ戻そうとしやがった。

「戻すな。良いから食え」
「竜司君。炊飯器が止まっている」
「ああ、そうか。停電だからな、どこで止まっているかだな」
　中を見ると、お湯が湧いてきているところだったので、土鍋へ移し。ガスへ掛ける。

「それでいけるの？」
「大丈夫だろ。炊き上がって蒸らしなら、放っておいても大丈夫だし。要するに芯が無いように炊ければ良い」

「暗いけれど、水が止まると面倒だ、伶菜は風呂へ入ってくれ」
「あっうん」
「さっきのろうそくと、ほい、ライター」
「でー。つけられるかな」
「大丈夫だよ。きっと」
「駄目なら呼ぶから」
　一瞬悪そうな顔をする伶菜。

「がんばれ」
　手を振って追い払う。

　すぐ横には、腹ぺこ野郎達がいるので、サラダとおかずを数品出す。
「味噌汁と、ご飯はまだだ。それとも夜だから、炭水化物は食わないのかな？」
「いや食べる」
　二人そろって、手が上がる。

「分かっていたよ。もう少し待て」
　ガスだから、思ったより早くご飯が炊けそうだ。沸騰したから、とろ火に変えて八分くらいだろう。
　はじける？　はぜる様な音がし出せば、火を消して蒸らす。

「まーだぁ？」
「もう少し」
　そう言っている間に、味噌汁はできた。

　適当に、豆腐とえのきとわかめ。
　なんとなく、鍋に引っ張られた。

　長いもをすり込んで、とろろの味噌汁も良いなあ。
　サイコロに切ってぶち込みでも良いけれど、何でも使える。

　土鍋の音が変わった。
　火を消し、十分ほど蒸らし。

　そんな時、風呂場から悲鳴が聞こえる。

　あわてて走っていくと。ああ、出てくるよね。
　だが、こっち側は、台所の明かりでわずかに明るいだけ。
　はっきりは見えない。

「どうした？」
「窓から、赤く光る目が覗いていた」
　しまった、人間どうしても忘れるなぁ。

　雨戸とかその辺りまでは、気を付けたのに、浴室窓はルーバータイプ。
　だが高さを考えて、上から覗くなら、地面からだと二メートル五〇センチはあるはず。
　浴室へ飛び込み、ろうそくを吹き消す。
　見回すが、赤い目はない。

　だが、家の周りに巻いてある、防犯砂利の音が聞こえる。
　玄関へ向かっている？

　あわてて、玄関へ向かう。
　途中に、裸の伶菜がいる。あわてたのでタオルも巻いてない。
　畜生、暗いのに目が慣れた。
　動揺をするな。

「風呂場へ行って流せ。なるべく早く服を着ろ」
「あっ。うん。えっ見えているの？」
「えっどうして？」
「どうして、泡を流していないこと」
　しまった。だが無視。

「伶菜、気にするな」
「なるほどねぇ。確かにそんな場合じゃなさそうだし。いいわ」

　そして廊下へ出て、静に玄関へと向かう。

　奇妙なうなり声と、ギシッと軋む玄関ノブ。

　壊すなよぉ。ノブが回った瞬間に、鍵を開けて体当たりをしてみる。
　ドアから、ミシミシといやな音がする。
　だが、一瞬で重みは消えた。

　がしゃ、ゴンという変な音。

　何故か、敵さんは大きいはずなのに、体が軽かった。

　変異したばかりで、まだ育っていなかったようだ。

　身長は三メートル近くで、額から角が生えているが、こいつ見たことがある。
　クラスメートで、俺の方をいつも見つめていた栄田　公雄。通称Ａ君だ。
　むろん、俺に気があるわけではなく、三人の内。誰かに気があるのだろう。

　Ａ君は、親父さんを殴り倒した後、外へ飛び出した。
　本能の命ずるまま、気になっていたあの子に。
　有名な歌のように、今夜君に乗りたい。発射したい。

　そして強力な鼻で、匂いを追いかける。
「うがあぁー」

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