ダンジョンのできた世界で、俺は世界を救えと望まれる。えっ、やだよ。ーその男、神の遊戯に巻き込まれて最強となるー

始まった新世界

第43話 天命と啓示

　魔法を使い、身体強化を行う。

　それにより、一時的に筋力は上昇するかもしれない。
　その状態で、無理矢理動き回り、壊れた体を超回復。
　また強化をして……
　それを繰り返せば、今の子達のように強くはなれる。

　だが、急激に上昇をした力に馴染むのには、やはり時間がかかる。
　急激な変化は、やはりバランスを崩すのだ。

　だが彼女。
　桜のようにスポーツによって、時間を掛けてつくり上げた体は、長年の努力が積み上がり、その競技にあった体となっている。
　テニスなどは、ダッシュとストップをひたすら繰り返すために、瞬発力と持久力を併せ持つ。

　体脂肪の少ない、均整のとれた体。
　それは、美しくしなやかな体。

　周りの女の子は特訓を初めて、やっと三ヶ月と少し。
　そう、一見すると動きはすごくとも、体はまだまだできあがってはいない。

　それに比べると、桜はテニスで積み上げてきた歴史がある。
　天然物の鍛え上げられた体。

　猫耳のおかげで興味を引かれて、ざっと体を見てしまった。だが見たことで、その良さに気がついた。

　そう、自分と同じく、長年努力をした彼女。
　ダンジョンとテニスは違うのだが、きっと同じ様な苦労をしたのだろうとふと思う。


　おかげで、プールにいる間に気になって、いく度も見てしまい目が合った。
　彼女には、ぷいっと顔を背けられてしまった。
　まずかったのだろうか？



「――　ああああぁっ。はずかしいいぃぃ」
　調子に乗って耳を付けて……
　あげく自分用のを買っちゃった。

　年も考えずに変な格好をしていたから、司さんに変な顔で見られたぁ。
　家のベッドで、桜はもだえていた。

　そう、あまり顔をまともに会わすことはなかった。
　いつも、初期の時は人数が少なく、まじまじと顔を見ることも多かったのだが、人敵が増えるにつれ、目が合う頻度は下がっていた。

　ところが今日は、二十三回も目が合った。

　それも、耳を付けてから乗数的に回数は増えていった。
「いえ。対数的にかな？　まあ良いけど。　変に思われたのかなぁ？」


　人は苦しみ足掻いた先に、成功をつかめるかも知れない。
　無論努力をしても、つかめない者達も大勢居いる。
　だがハッキリしているのは、足掻いてない人間に、成功は降ってこない。
　まれに、天命とか偶然とかという、一見すると幸運を掴む者もいるのだが、偶然手に入れた幸運を人は持て余し、破滅へと向かう。

　おおよそ、宝くじ当選者の約九十パーセントが七年以内に当選金を使い果たし、さらに五十パーセントが四年以内に破産を申し立てる事になるという。

　人間とは弱きもの。
　おのれの努力以外で力を得ても、それを物に出来ず、その力を持て余して破滅へと向かう。

　それは、宿命。
　神の与えた試練。


　司はシンすら驚くほどの努力をした。
　司にすれば、それは遊びの延長であり、そんなに深くは考えていなかった。

　強くならなければ、死が近い世界。
　その中で、彼は安全に楽しむために、努力をして強くなった。

　一部のゲーマーが好んで行う、レベル上げ。
　シンが呆れるくらい、彼はひたすらそれを行った。
　初期の安全なエリアで。

　だから同じように、一階から十階の間を周回しろと皆に言った。
　意外と皆は素直なので、彼女達は強くなり人型モンスターには対応できる様になった。

　きっと、銃に頼っている警察や自衛隊よりも強いだろう。

　まあ組織の人間も、弾数には限りがあるため、最近は魔法や体術、剣術に重きを置いて訓練を始めた。
　だけど、直接の攻撃は、銃とは違い手応えが残る。
　それを飲み込むには、精神的な強さも必要になるためにかなりキツい。


　――　この頃になると、日本では皆が思い思いにダンジョンライフを初めていた。

　そんなある日、天から声が聞こえた。
　天からと言うか、直接頭の中に声が響くという、ものすごく迷惑な状態。
　寝ていようが何だろうが容赦されない。

「やあっ。地球の諸君。我が創った修行の場。ダンジョンは活用をしているかね。あれは現在、この星に生息している者達の修行の場であり、種族に変革をもたらすものとして用意を行った。来るべき魔神との聖戦のために努力せよ。強くなれ。現世への干渉には制限があるため、用意が出来たのはダンジョンくらいだ……　まあ利用せずに、滅亡への道を歩むのであればそれも運命。それも一つの道だろう。選択するが良い……」

　なんていう、訳の分からないメッセージが、頭の中で響いた。



　――　時間は少し遡る。
「この星に住むものは、あまり素直では無いな」
　グビグビとソーマを飲みながら、空中を見つめていたシン。

「そうなのか？」
　シンはコンソールを見ながら文句を言う。

　未だに、氾濫警報が多くの土地で出ている。
　あまり利用がされておらず、力業で封鎖されているダンジョンが多い。

「つまらん。かといって、これ以上増やすと住めなくなりそうじゃ。どうするべきか？」
「そんなもの、シンが前に言っていた共通の敵がいれば良いんじゃ無い」
「共通の敵ねえ。宇宙人の侵攻などとすれば、本当に友誼を結びに来た時に困るぞ」
　そう言って、ちらっとパネルをシンが見た。
　宇宙人が来るのか？　いや、そもそもいるのか？　まあ、気にしないでおこう。

「今はダンジョンのおかげで、戦争が起こっていないんだろ」
「ああ。まあそうだな」
「じゃあ、存在をしていなくとも、敵が来るって言えば良いだろ」
「嘘をつけと？」
「嘘じゃ無いよ。将来的に……　明確に何時とは言わなければ、良いだろ。この先の未来のどこかで敵となる奴が出てくるかもしれないし」
「ふむ。それならば……　今の所、動きは無いが、良いだろう……」
　そんな不穏なことをぽつり……

　司との日課。
　酒を酌み交わしながら、軽いノリで、人類存亡に関わる話が布告された。