不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第5章 獣人国平定

第98話 惨劇、悲しみと怒り

　それは一瞬だった、黒い煙は一気に人々を喰らう。
　なぜか、ヨシュートの周りには煙は来ない。

　だがほかの者達は、容赦なく飲み込まれていく。
「はっ、ヴァレリー」
　ヨシュートは、観客席へと走る。

　ヴァレリーとベルトーネの周りには、なぜか煙が寄ってこない。
　ロニーとユキは、襲撃事件が片がついたので来ていない。
　対獣王戦にはくるらしいが、今回の相手は一度勝っているし、興味など無いようだ。

「ヴァレリー」
　ヨシュートの声が、観客席に響く。
　ヴァレリーは喜び、ベルトーネは少しむっとする。

　判っていた、彼にとってヴァレリーは初めての女だし、こっちは歳上だし……
「良いけどね。ヨシュートぉ、こっちぃ」
　声のした方向に向けて、まばゆい浄化の光が降り注ぐ。

　霧が晴れる。だが、二人以外はすでに死んでいた。
　いや一部、従業員が生きている。
「なんで？」
　それは、ロニーが与えた、魔導具。
　光の導が示すように、ペンダント型の浄化アイテムが皆に配られていた。
　それは信心の証。

「ここは駄目だ、一度屋敷に向かう」
　少しくらい浄化をしても、後から後から吹きだしてくる。
　きっと全開で浄化をすれば、周囲の浄化が出来る。
　だが、煙に触れた人々は、ほぼ即死。
　そのため、屋敷の方へと向かうことを決断をする。

　だが屋敷は、あの装置が動いている。
　何でもかんでも浄化する強力なもの。
　全く問題が無かった。

　問題はそこに向かう途中、人々が倒れ、地獄のような景色。
　スタジアムで宣言をしたあの女は、すぐに居なくなっていた。

　そう彼女は、瘴気が噴き出したのをみた後、転移装置で魔人国に戻り、大陸を掌握し魔王となることを望んだ。
　そう彼女は自信の研究目的を、自信の身によって成した。
　相性がよかったのか、凶暴な衝動を持つが意識がある。
「何だ大丈夫じゃない」
　彼女はそう思ったが、正気なら、魔人国を制覇しようとは考えない、それこそが破壊衝動、瘴気にやられている証拠なのだが本人には理解できない。

「とりあえず、食料はあるし様子を見るか？」
「そうですわね。いまゴーレム達が浄化用魔導回路を組み立てていますので、それができれば街に設置いたしましょう」
　ユキがすでに動いたようだ。

　彼の信者達も、光を放つ館へと集まってくる。
　そして、時間がたつにつれて、地に倒れ伏していた者達がむくりと動き始める。

　ひどく顔色は悪く、動きも緩慢。
　此処のダンジョンの二階や三階でよく居る奴だ。
　皆そのお仲間になってしまった。

　だが、この獣人族の国ではその判断が、そうなのだ、獣人の見た目では判断が難しい。
　なんと……　顔にまで毛が生えているから、顔色が判らない。
　黒目が大きく白目も見えない。
　見やすいのは、耳の内側、位だろうか？

　そのため、一見をすると黒い霧の中を平気で徘徊する人々、異様な光景だが、霧さえなければ全く日常の景色のように見える。
　ただ徘徊の目的が、生者を襲う事であるが……

　
「さてどうするか？」
「関係者は屋敷の戻って来ております。予想外に信者のメダルが効果を発揮……」
「信者？　メダル？　ロニーなんだそれは？」
　そう聞かれ、一瞬ひるんだが、一呼吸。

「これは、偉大なるヨシュート様を崇拝する者達の証、気にしないでください。同士の証と言ったところでしょうか」
　そんな事を平然と言い放つ。

「崇拝？」
「良いじゃありませんか。ヨシュートなら、あれよりも何倍もましです」
　そう言ってユキは天井を指で指し示す。

「あれなあ、何かの折に干渉して来ているんだよな。思えばこの前も危険とか頭の中で声がしていたし」
「むうっ、それはいきません」
　そう言ってユキに抱きしめられる。

「あっズルい」
「私も」
　結局三人にたかられる。

　その状態を、ロニーがキラーンと言う目をして指を鳴らす。
　すると、どこからともなく豹人族が現れて、俺達を撮影し始める。
　俺にすら気配を察知できないとは、どんな装備をしているんだ？
　何か、話しているが、物騒な言葉が聞こえる。
「承知いたしました。偉大なるヨシュート様、足跡の庭ですね。十メートル。はい」


　像を造れとか聞こえたが……
「何をする気だ？」
「いえ、お気になさらず」
　そう言ってにっこり。

　長い付き合いだし、有能だが、こいつは先走ってやっかいごとを拾ってくるし、敵も作る。総合すると、有能の方が少しだけ勝つのか？
　ヨシュートが、ロニーの進退について少し本気で考え始めたようだ。
　出会ってからすぐ、異常なほどの忠誠心を見せた彼。

　ロニーにとって、テントの中で見た光景は、それほど衝撃的だった。
　初めて人知を超えた存在を、その目で見て、彼は確信をした。
　その奇蹟。

　ヴァレリー様を触媒として、その場に居ながら敵の動きを見ていた。
　その時から、このお方は神に違いない、何があっても付いて行く。
　そんな決意を彼はした。
　その過剰な崇拝が、多少空回りをするだけである。

　だがまあ、彼の思う以上に物事は進み、あっという間に帝へとなってしまった。
　おまけのベルトーネと、部下であり愛人のユキ様。お三方に慕われ微笑みをこぼすヨシュート様。
　この一瞬を残さねば。

　数年後、この彫像に彫られていた銘を見て、ベルトーネは怒り狂う事になる。
　『獣人国において、厄災時のヨシュート様。半身であられるヴァレリー様と部下のユキ様、愛玩物のベルトーネ様と共に』
　怒りはしたが、なんとなくそういう気もして、泣き始めたらしい。
　ご機嫌を取るために、三日を要したとか。
　無論ロニーは折檻を受けて、銘板は変更された。

　『獣人国において、厄災時のヨシュート様。寵愛をする三人の姫と共に』