不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第6章 魔人族大陸平定

第105話 不適格者達

　さっきから出てきているのは、瘴気に対する適応が不十分で、変異した者達のなれの果て。

　完全適合をすれば、大幅に体は強化されて、かなり理性が残る。

　その中間、ただ死んでしまい、ゾンビとなるもの、ゾンビだが体が変異するもの。
　理性が残り体が変化、理性があり体の変化すらも押さえ込んだ強者たち。

　体が変化した者達は、理性があってもどこか欠損していて、凶暴性、つまり本能だけで動くから、パターンを読めば倒しやすい。

　理性ありの変化無しは、まだヨシュート達は出会っていない。

　目の前に居るのは、五体で隊列を組んでいる。
　変異体となっているが、人の意識が残っているタイプだろう。

「よし展開、てぇ」
　一斉に魔道銃を撃ち出し始める。

　だが皮膚表面が強化されているのか、弾がはじかれてしまう。

「モード変更、貫通型」
　魔道具の場合は、錬成タイプを変更するだけで、弾の素材が変化をする。レボルバーのようになってしまった、モードセレクトダイアルを変更する。
　「タングステン、マシマシ。てぇー」

　流石にこの硬度は弾けなかったようだ。
「うがああああぁ」
　どこかに合図でも送るように一匹が叫んだ。

「なんだ？　近くに奴らの反応など……　あるよ……　なんだこれ？　洞穴か？」
　もう一チーム、お代わりが来たようだ。

　当然、俺達も待ってはおらず、洞窟へ向けて走って行く。
「敵に奇襲を掛ける。付いてこい」
「はい」

　こっちも近衛の一チームがくっ付いて来ている。
　前回の獣王戦と違い、皆仕事があるので張り切っている。

　到着と同時に斉射。
「皆、一応周囲警戒、知識があるから、罠がないか気を付けろぉ……」
　そう声をかける。だが、返事がない。

　がっでむ。なんと言うことだ……
　一応彼らは、俺の直属。
　近衛となっているメンバーだが……
　背後には、誰の姿もなくなっていた。
　俺ががっくりと膝をつく。

　どうやら、俺の移動速度に、付いてこられなかったようだ。
　座り込んで休憩をしようかと思ったが、まあ良い。
「偵察をおこなう」
　魔導通信をおこない、俺は単独で洞窟へ向かう。
　一人でも出来るさ、きっと。

　追いつけなかった部下達が、何かを叫んでいるが知らん。
　命令権はこっちに有る。

「周囲警戒。らじゃ。これより突入。らじゃ」
　一人命令、一人返答をしながら踏み込んでいく。

　中の匂いは予想通り、血の匂いと何かが腐ったような匂い。
　当然どこに何が居るのかは、判っているからどんどん行く。

　だけど、落とし穴には気がつかなかった。
　モンスターが作ったのか、モンスターになる前に作ったのかが問題だ。
　穴の中には、木製の槍が突き立てられていて、靴底をなんとか突き抜ける。
　だが、俺の足は特別製。槍などでは突き通せない。

　後から皆が来て落ちると大変だから、振動を与えて周囲にある落とし穴の蓋を落とす。

「これで良いか」
　奥へ進む。

　まだ変異体が居たようで、十体ほどがこちらを向く。

　身長二メートル五十センチから三メートルほどある奴らが、歩けるくらいは広くなっている洞窟。結構な広間だ。

　奥にも洞窟は続く。
　そっちからは、息絶え絶えの人がいる気配。

　何かを喰っていた十体、それを従える一体。
　その一体は、元々女性だったようだ。
　だが現状は、体が変形をして、某初号機の女性型のようだ。
　エグい角が額に生えている。

　だがその口に、誰かの腕を咥え、ガシガシと囓りながら、顎だけで男型に命令を下す。
「うごあぁ」
　そんな泣き声と同時に、一斉に動き始める。

　当然広いと言っても、ドーム型、入り口に近い方は狭まっている。一体が抜けるのがやっとの所に殺到すると、押し合いになる。
「うごっ」
「うがっ」
　喧嘩が始まる。

「仲良くしないと、撃っちゃうぞ」
　いや仲よくしていても、撃つんだけどな。

「はい。一斉射。貫通優先」
　自分で言って、即行動。
　魔導銃が効けば楽だ。
　所詮はちょっと大きい人型。
　問題はないはずだが、奥の女性型、前に居る男型を盾にしながら、逃げていく。
　あっちは、人の気配があった方。

「行かないでぇ」
　そう言いながら追いかけるが、意図的に俺の進路をじゃまする。

　当然、容赦せずワンパン。
　頭が半回転をすると流石に倒れた。
　進化か強化か不明だが、物理的構造に無理がありそうだ、変形の要望はどこから出てくるのだろう？　
　

「うわああ、追いつけないー。帝。ヨシュート様」

　近衛組、一班。
　彼らは、厳選されたメンバー。
　幼少期から、色々な分野で負けたことがない人間が集まっている。
　厳選をされたその隊の中でも、この五人は別格と言われていた。

　だが実際は、これである。
　守るはずの帝が暴力において頂点であり、護衛が必要なときにはユキ様が護衛に入る。
　いい加減自信がなくなっていた。

　獣人の大陸時は暇だった。
　この大陸になって、仕事が出来た。
　だけど、現場に来ると、帝のすごさがよく分かる。

　魔導具よりも圧倒的に広い感知エリア。
　俊敏さと堅さ。

　この前のクマのモンスター退治の時には、足を止めて殴り合っていた。
　絶対クマが驚いていたよ。


「急ぐぞ」
　彼らは、多分こっちだろうと、ヨシュートを追いかける。


　そんな頃、女型が逃げ出した先、知識があるのか牢が有り、まあなんと言うか、見たくはなかった。
　子ども型のモンスターが、生きた人を端から囓っている所。

「そうか、そんなになっても、子どもを守るという本能はあるのか……」
　だがすまん。俺にとっては人の方が大事だ。

　いつもよりも強烈な光が、洞窟の中を包んだ。
　モンスターとなった者達は、光の粒となって消えていく。

　囓られ掛かっていた人達の怪我も治り、いつものように、服は汚れた何かと判断されて消え失せる。
　なぜかは不明だ。
　これがあるから、最近浄化が使いにくい……