神の使徒は闇を走り、道化師は戯れる。ー 異世界、世直し道中記 ー

王都ヴァハマー、ギルド受付嬢のマリレーナ

第17話 王都ヴァハマー

「カグラさん、言ったでしょ無理は駄目だと」
　今特例で銀級になっているが、特例という情報はこちらまで届いていないようだ。
　そのため、銀級の依頼を受けているが、あくまでもソロ。
　オークの村を、壊滅させてはいけないらしい。

　いや見つけたんだよ。
　捕らえられている人も居たし、ちょっと戦ったら殲滅をしてしまった。

　その人達を連れて帰ってきて、ギルドに報告をしたんだが……　
　ギルドは急遽招集を掛けて、翌日、大人数で行ったらオークの村は殲滅していて、怒られた。

　いや、俺はきちんと言ったんだよ、殲滅をしたと。
　そんな馬鹿なと、取り合わなかったのは彼らだ。

　酒場側ですねていたら、ごっつい奴らに絡まれた。
「おうガキが、昼間っから飲んでいるのか、仕事をしろやぁ。この席は、俺らがいつも使ってんだ」
「うん？　空いていたぞ」
「いつも俺らが使うから空いてんだよ」

　汚え、上で怒鳴るから、つばが飛んでくる。
　振り返るとむさ苦しい、男達が五人ほど立って見おろしている。
　座っている俺を、威圧するように囲む。
　無論エールのジョッキは、手でカバーして、ばばっちい物が入らないようにした。

　さて、どうするのが正解か？

　やんわり諭しながら、殴る。
　脅し、恫喝しながら殴る。
　黙って殴る。
　そんな事を考えていたのだが……

　ギルド側のカウンターから、受付嬢のマリレーナさんが叫ぶ。
「その人はカグラくん、銀級なの。あんた達下がりなさい」
　それを聞いて、そいつらの顔色が変わる。

「銀級だぁ」
　俺は首元から、プレートを引っ張り出す。

「げっ、本物だ」
　偉そうに言っていたが、彼らは黄銅級だったらしい。
　真面目に仕事をしろよと、心の中で思う。

　まあ午前中、ちょろっと仕事をして、昼から飲んでいる奴らは多い。
　かくゆう俺も、飲んでいるのだが、金はそこそこある。

　そして金が多くなったので、亜空間庫を創った。
　そうあの岩場でこれが使えれば、幾度も出たり入ったりしなくて良かったのに。
　ただ創りが甘いのか、生き物を入れると死んでしまう。


　この町ではホテル暮らしだ。

　そして、王を失脚させるため、夜な夜な走り回っている。
　息の掛かった店の倉庫を空にしてみたり、貴族の屋敷、調度品を空にしてみたり。
　まあ無論、書類を全部集めて、今解析中だが、すぐにズブズブだという事は判った。悪人だから良いよねと思いつき、書類のついでに、金や商品も持って来た。
　すると、なぜかお金持ちになってしまった。

　まあそれはさておき、問題は、どうやって潰すか。
　どうも王都中、全部が関わりがあるようで、そんな証拠が出てくる。
　このまま金銭などを奪っていても、破産はするだろうが、王の周りには、大量の兵がいる。
　それ全部と戦うのは骨が折れる。
　それに王は殺さないと、あの性格は治らないというのが判った。

　まあ、当初の予定通りではある。
「うー、どうするかなぁ……」
　エールでぶくぶくとしながら、悩む。

　すると、テーブル脇に、血だらけの女の人が来た。
　多分モンスターの返り血。
「見ない顔だね」
　そう言ってどっかり座り、エールを注文。
　鳥串とスープ、芋の蒸した物。

「昼飯か？　珍しいな」
　この世界、飲んだくれはいるが、基本朝と晩の二食。

「いや、朝食だ」
　のんびり屋さんだったようだ。

　早い奴らは、さっきの奴らのように帰ってくる。
　多分、今は午後二時くらいだろう。

　とろくさい彼女は、ディアナと言ってなんと鉄級。
　主に薬草採取をしていて、金がないので毎日街の外で寝泊まりをしているらしい。
「安い宿に泊まる方が危険だ」
「まあ、そりゃそうか」
　だから薄汚れて、昼に飯を食い、また森に帰っていく。

　女の知恵ではある。

　仲間を作れば襲われ、宿に泊まれば襲われ、安心できない。
　それならばいっそ森に入れば、近郊なら日常的にモンスターは狩られているから、安全ではある。

　そしてギルドに入れば、目についた見慣れない男。
　絡まれもせず、一人で席を占有しているが、安全そうだと俺は判断されたようだ。
　うん、良い判断だ。

　容姿のせいか、相手には不自由をしないんだよな。
　男には嫌われそうだが。
　ただ、ユスティの様な特別は作っていない。
　妻の死、そしてユスティ。
　俺に関わると、死でも呼ぶのかと勘ぐってしまう。

　そう思っていたのに、目の前にいる腐っている女に、数日後森で出会うことになる。


「いやあぁ、放して」
「ディアナ。さがしたぜぇ」
　あんまりごつくない小物達、三人。
　そこそこ若そうな若造。
　若いから若造、当然か。

　だが、女の子一人に、三人は卑怯だな。

「こらこら、童わらし達。放しておあげなさい」
　某有名な物語の台詞で介入してみる。

「あーなんだ？　じゃまをすんじゃねえよ」
「どう見ても嫌がっているし、そう言うのは、ぼくちん良くないと思うんだ」
「ふざけんなこら。おい」
　目配せをされて、一人が剣を抜く。
　そして、こちらへ一歩。

「森の中で人に向けて剣を抜く、それがどう言う事か知っているのか？」
「ああ？　殺るにきまっているだろ」
「ちがう。殺されても文句が言えないという事」
「ふざっ……」
　向かって来ていた彼は、最後にそう言って首を落としてしまった。
　首はコロコロと坂道を転がっていく。

　彼女をおさえている奴ら、二人も……

　ただ、羽交い締めにされて、相手の首が飛ぶと、おさえられていた彼女は頭から血をかぶる事になる。
「ひやあぁぁぁ……」
　ぱったりと倒れる。

　三人は、強盗という事でタグを奪い……
「一応埋めとくか」
　面倒だから燃やそうかと思ったが、見聞があったときにまずい。

　魔法で穴を掘り、浄化して埋める。

　問題は、頭から血をかぶり、色々垂れ流して寝ている彼女。
　一応、よく判らない奴の血をかぶったし、病気とか怖いから、浄化と、治癒。

　するとだね、汚れが落ちてみると結構な美人さんだった。

　河原へ連れて行き、顔と髪の毛だけは洗った振りにする。
　ゴワゴワの、赤髪。

　キューティクルは、表皮だった気がする。
　試しに集中的に治癒してみる。
「おっ意外と、すべすべになった」
　濡れた布きれで顔を拭く。
　無論、目を覚まして貰うためだ。

「うん？　いやああぁぁ」
「ああ、騒ぐでない」
　彼女の上半身は俺が抱っこ中。
　河原の石は丸いが、結構痛そうだし。

「へっ？　あれ？　あいつら……　いやあああぁぁ……」
　思い出したらしい。

「知り合いだったなら悪い。もう殺した」
　そう言うと思いだしてきたのか、彼女は固まってしまう。
「そう、そうよ。あいつら、強いのに」
「弱かったぞ」
「あーうん。ソウダネ」
　なぜか片言になって、表情が消えた。
　そしてじっくりと俺を見て、抱っこされているのに気がつき、立ち上がったと思ったら川に向かってダッシュ、足を取られてザンブリと川の中へ。

　季節は秋、結構寒いが、水浴びをしたかったようだ。