スローライフとは何なのか？ のんびり建国記

第五章 ホミネス＝ビーバレで再編は進む

第94話 伝説のリッチ

　リッチは、悩んでいた。
　餌は居るが、障壁を破れない。
　長年、自身で魔術を探求し、それこそ、この世で最高だと自負をしていた。

　だが、目に前にある障壁は、入るときには存在すら感知できなかった。
　それが、いざ出ようとすると、物理と魔力。そして聖魔法すら感じて近づけない。

「これは一体？　しばらく籠もっている間に、世は進化をして……」　
　もしや、わが知識は、遅れたものとなったのではないか？

　そんな思いが、頭をよぎる。


「えっ？　囚人が謎の変死？」
「その様です。目撃者が言うには、黒き衣を纏った。たぶん、魔導者が行った仕業というのですが……　あの奥にはリッチが住んでいると、魔王国では常識なんですよね」
　エリサベトが報告がてら、すり寄ってくる。

「魔王の見解は？」
「えっ。そんなもの聞いていません。旦那様がちょいちょいで、行ったほうが安全ですし。セルビリでは、相手がリッチの場合、力不足です。やられるのがおちですよ」
「そうなのか？」
「ええ。でっお願い事が。私もちょっとだけ」
「分かった」
　そう言った瞬間、エリサベトが女の顔になる。

　だが。
「うぎゃあ。旦那様ちょっとだけで、いいんあうっデスう」
　とりあえず、白目を剥くまでかわいがった。

　最近、おかしくて。触れるだけで相手がひっくり返る。
　どこかの下着職人のようだ。

「行って見るか」
　ふらっと、転移の石板へ向かうと、感知をしたのだろう。すっと、フレイヤが横に並ぶ。

「今日はどこで、何をなさいます？」
「うん？　この前造った収容所。つまらないかもよ」
　そう言うと、フレイヤがふと目を伏せる。

「いいえ、私も参ります」
　何かを見たようだ。

　二人で、収容所へ向かう。

「うん？　何だこの気配」
　来た瞬間に、漂う違和感。

「迷った魂がいますわね」
「迷った魂？」
「ええ。終わっている肉体に、術を施し。魂を定着させる。聖魔法で浄化をすれば、術式ごと破壊できるでしょう。ですが、こうなると、魂が輪廻に戻るかは不明ですわね」
　そう言っていると、向こうも見つけたようだ。

　ふわっと飛んできて、俺に取り付く。
「おっ、何か力を持って行かれるな」
「生命エネルギーですね。普通の人間だと、一瞬で絶命をするでしょう。ですが、あなたは特別。面白いので、周りを囲みます。思いっきり、ぶち込んでやってください」
　そう言ってフレイヤが、面白そうな。何かを期待する感じで、人をけしかける。

　まあ、何がなくても、取り付いているから。
「じゃあ。強制循環」
　大地から、力を吸い上げて、循環をさせる。

　この時、精霊国にある世界樹が光を発し始める。
　長であるエルネスティが、あわて始める。

　だが、予想に反し。一気に葉が茂り、枝を伸ばす。
「何じゃ一体？」


「何じゃ一体？　おぬし何者じゃ。むっ周りが。このシールドは……　むっ。やめ。ああっこれはっ」
　俺の足下に、黒いモンスターが落下をする。
　世界樹により浄化された、星のエネルギーがシールド内に充満をする。

「くはっ、らめっ。存在が。があぁ」
　なんだか陸揚げされた、魚のようにビッタンバッタンし始めた。


　気のせいか、骨だけだったのに膨らんできた？
「聖魔法の究極ですわね」
　フレイヤが、ニヤニヤとみている。

　死人の再生。
　普通の術者なら、一〇人以上居て、やっと一人を蘇らせることが出来ると、後で聞いた。

　それを、面白そうと言うだけで、人にやらせる女神。

　それはどうだ？

　骨からじいさんに？　いやばあさんに。
　ばあさんが、熟女を経て美人さんへ。
「どうやって止めるんだ？」
「循環をやめれば、良いのでは？」
「あっそうか」
　そして止めたら、同じ年頃になった。

「くっ。はあはあっ。この体の蕩けそうな快楽。恐ろしい」
　そう言ってまだ、ぶるぶるしている。
「はあうっ」
　そうして大きく痙攣して、いったようだ。

「すみません。あなた誰？」
「うむっ。私はナジェジュダ＝シュチェ＝トコヴァー。プラネータ＝デェ＝ドムン最凶の魔道士」
「おおう。自分で、最凶の魔道士とか痛い人だな」
　はっ。つい口に出してしまった。

　彼女は、がーんと言う顔をして驚き。思いっきり落ち込む。

「ああ。悪気はなくて、つい本当のことを。あっ。いやすまない」
「ええい。よい。それよりも、どうして私は、受肉をして……　うん？　体が若い？　これは一体？」
　リッチ。いや、ナジェジュダさんはまじまじと、受肉をした体を見る。

「なんだか聖魔法らしいよ」
　俺が軽い感じで言ったが、それを聞いて、思いっきり顎が外れそうになるナジェジュダさん。

「それは、禁呪と呼ばれた、究極魔法。ザオリいや、レバテレ＝アド＝モルトウス。まさか、使い手がいるとは」
「珍しいのか？」
「私が知っているのは、一人を蘇らせるために、二〇人は生け贄が必要。さらに元とは人柄が変わってしまう。出来損ない魔法だった。あなたは一体？」
　すっごく美人さんの懇願。

「あっ。私。リギュウムディの王。山川望と言います」
「えええっ。リギュウム？　王？　王都は蘇ったのか？」
　うん？　王都は蘇った？

「ええ。一応。えっと来ます？」
　そう聞くが、ものすごく落ち込んでいるようだ。

　手を取り、引き起こそうとすると、無用な能力が発動する。
「ひゃうううぅ。ああっ」
　あっ。またガクガクし始めた。

　ガクガクするのは良いが。
　ボロいマント一枚で、下はまっぱな美人さん。
　ガクガクが止まらないようなので、肩に担いで王国へ帰る。
　フレイヤがにやついていたのは、きっと、これを知っていたな。