管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第2章 広がる世界

第71話 村の様子と、舞い降りたお金儲け

　翌日。
　私は、おいしい朝ご飯をいただいて、元気はつらつだった。

　朝ご飯なんか、もう長いこと食べてなかったので、食べられるか不安だった。
　けれど。温かな雰囲気で、皆と頂いたおかげか。すごくおいしかった。

　聞けば。朝ご飯は当番制と言っていたけれど。
「私も、お手伝いします」
　そう言ったのに、なぜか皆が「えー」と言う顔をした。

　まともなお料理は、したことがないけれど。ちょっとしたお手伝い位は……　出来ると思うのに。みんなの反応で、少し落ち込んでしまった。
　後日。理由を教えてもらって、納得したのだけれど。


　その後。昨夜お話をした、川瀬さんや長瀬さん。委員長、香織ちゃんと、ゆっくりと村の案内をしてもらった。だけど、予想と違い。すごく広かった。

　お昼には、昨日に続いて。
　海辺で、浜焼きだと言って、とれたて魚介類を頂いた。
「私。全然お金を持っていないのに」
　と言うと。
「ここで暮らしている人は、みんな一文無だよ」
　と、教えてくれた。お金。つまり、通貨が必要ないらしい。

　すでに、川瀬さんや長瀬さん。香織ちゃんも、当然のように焼けたものを、ぱくついていた。

　あわてて、箸とお皿を持って、食べ始めたけれど。ウニとかアワビとか、初めて食べた。サザエは、緑の所が苦くて、口に入れたままあわあわしていたら。
「苦手なら、食べなくていいよ」
　と言ってくれた。

　途中で、白く、むにゅっとした物が入った、スープをもらっていただいた。すごくおいしかった。
「何ですか、これ？」
　聞いたら、カメの手と呼ばれる。岩場にくっついている。貝みたいな物の塊を見せてくれた。岩場の隙間でよく見る。とがった貝殻部分の下は、本当にカメの肌のようだった。ゆでるとつるんとむけるみたい。

　ほかにも、イセエビみたいなエビを、一人一つずつ貰って食べた。
　おいしかった。

　帰りに。つまみにちょうどいいから、佐藤君に持って帰って。そう言って、イシダタミガイという。小さな巻貝とするめを、お土産にもらった。二人は、成瀬さんと加瀬さんというらしい。

　佐藤君。確か死んでから、1年半くらいだよね。それなのにすごく顔が広い。高校にいたときには、そんなに幅広く。友好的に接するタイプじゃなかったのに。
　そう言えば、実力も隠している雰囲気がなかった。やっぱり環境が変わって、いろいろあったのかな。

　今度は、移動用のトロッコで、西の村へ移動をするらしい。
　ここの村は、最近できた村で、主に農地が広がっていると説明してくれた。
　川瀬さんと佐藤君が発見して、開拓をしたらしい。
　その後。「私も開拓されちゃった。うふ」そんな、余計な一声が。聞こえて来たけど。聞こえなかったことにしよう。川瀬さんは、委員長に蹴られていた。


　そんな案内を、柳瀬さんが受けていたころ。
　神地さんが、経産省の勝政さんを再び連れてきた。
　神地さん。暇なのかな？

「佐藤君。あれ良い。良いよ」
　勝政さんは、俺の顔を見るなり、そんな訳の分からないテンションでやって来た。

「それは、よかった。それで、あれとは何でしょう？」
　あっ、という顔をして。
「いやすまない。興奮しすぎた。あのサンプルの家庭用発電機。一日あたり、小さい魔石がわずか3個で動く。少し大きいと、2個で余るくらいだ。異常に効率がいい」

「それは、よかったですね」
　勝政さんが変に興奮状態だが、よくわからず、返事をした。
「よくわかっていないようだから、説明しよう。発電所を一つ。一年間動かすのに100万kWの発電所だとすると、これを見てくれ」
　ぺらっと、A4の冊子が出てきた。
「この通り。石炭など年間235万トンも必要だ。これは燃料だけで、その額1兆円を超える」

　はあはあ言っているから、お茶を、差し出す。
　一気にグイっと開けて、さらにしゃべりだす。
「発電機を回すための蒸気タービン。維持管理費などを考えると、それを置き換えるだけで、どれだけコストが下がるか。そして、発電コストが下がれば、それを使って作られる製品コストも下がる。安くていいものを。ビバジャパンんんっ」
　また、ハアハア言っている。

「そう言うことで。もっと大きなのを、作ってくれ。佐藤君」
「あっいや。それは良いのですが。その発電ユニットが、どんなものかわからないと。回すための魔道具が作れません」
「そこはほれ。軸トルクとかで、ある程度想像を付けて。何とか」
「計測器がありません。まあ、トルクなら、重りを巻き上げて計測すればいいのか？　すごく危ない気がするな」
「うん。それは危ない。いま想像で、カタパルトのような。武器が作られるところが、想像できた」

「神崎さん。何とかなりますか？」
　俺が聞くと。
「まあ収納してみないとだめだけど、よっぽどじゃなければ。持ってこられるのじゃないかな」
「じゃあ。それを受け取って、魔道具を組み付けて返すという事で、いいのでしょう」
「できるのか？　じゃあそれと、魔石の安定供給も頼みたい」
「まだ、現場を見ていませんけど。あっち側に、本州があって。北半分は、ゴブリンの王国なので。見に行きます？」

　神崎さんと勝政さんを連れて、ゲートをくぐる。
　出たところは、ぽつんと立つ岩の上。

「ここに、ゴブリンの王国があります。いくつかの部族に分かれて、戦争をずっとしているようです」
　そう言って指さす。4～５キロ先位で、米粒の様にしか見えないが、何かが争っている。砂煙が、もうもうと立っているのが見える。
　とりあえず、殲滅だ。空間魔法の水平撃ち。

　あれ？　空間がきしんだ。やりすぎたか。
「行ってみましょうか」
　ゲートを開く。

　ゲートから出ると、大量のゴブリンの死体。普通は放っておくとなくなるんだが、この数だとまずいかな。魔石を妖精に集めてもらい。収納する。

「今の一回で、一万近く集まりましたね。でも重量だと、18kgちょっとですね」
　そう言いながら、後ろを振り返る。
　勝政さんは、口からキラキラを噴き出していた。
「帰りましょうか」
　ゲートを開いて、村へ帰って来た。

「勝政さんは、お疲れのようだから。また来るよ」
　そう言って、神崎さんも帰っていった。