マトリョシカ

ファウストの犬 (二)

　奇跡はいつも有難いものとは限らない。今回の奇跡は一時には有難いものと思えていたが、中長期的に見ると私に破滅をもたらしかねない危険な奇跡であった。

　此処で起きた一つの奇跡。高橋に連れて行かれた先には、先程イチョウの木の下で見失った女性が居たのである。他には一人、酒豪漢らしい顎髭を蓄えた体格の良い男が居た。私はどうしてか、この奇跡的な出会いに少しも驚く事はなかった。何となしにこうなる予感がしていたのである。場は酔いどれて此処には異様な空気に包まれている。そんな場所においてはきっと奇跡など容易に起こり得るに違いない。

　「はじめまして、塚本静です。」

　彼女はそう言って爽やかに過ぎる微笑みを私に与えた。私はその眩さに彼女の目を直視する事が出来ず、素っ気無く自己紹介を済ませた。静と初めて対面して感ぜられたのは、その無菌室のような清涼さである。誰にも礼儀正しく、笑顔を絶やす事なく、常に上機嫌を保つ彼女は、一目見るなり好感を持つに値する女性であると確信させられた。何処か育ちの良さを感じる彼女に、秋の公園がよく似合っていた。ついでに言えば、男の方は伊藤と云うらしかった（これも同様。プライバシー云々である）。

　私たち四名はすぐに意気投合した。伊藤は実によく飲み、よく食べた。宴会において、常に台風の目になり得る男であったろう。話をする内に知れたのは伊藤には男友達が少ない事（高橋曰く「薄っぺらな奴だから。あと、我儘に過ぎる」）、その代わりに女友達が多く、そんな彼女らによって都合の好く利用されているという事、静もその数多いる女友達の一人であった事。私は、そんな伊藤に対して好感を持って接した。彼に友達がいないのが不思議に思えたが、おそらく彼は一日やそこらで人に欠点を見せない質なのだろう。今日を持って、彼の好印象たるイメージを封印し、二度と会わぬが好いかも知れない。そう思った。

　合流してから数時間経った。四人が四人共、酔いに酔っていた。私達は、あれこれと沈黙を生む事無く話続けたが、その中でも静だけはあまり饒舌にならなかった。私や高橋、伊藤が冗談を言い合うのに合わせて相槌を打ったり、あの美しい笑みを浮べていたりした。

　酒に酔っても清楚さを失わない彼女は、まさに十全の名を欲しいままにしていた。この時点において静の持っている負の面について知れたのは唯一つのみであった。伊藤に男友達がいないのと同様に、静には女友達がいないと云う事である。高橋が私に話してくれた事に拠れば、彼女のあまりに美しい事に周りの女が嫉妬した事、彼女の周囲に媚びる事を良しとしない性格が原因であったらしい。彼女はその美しさが故に周囲の強い反感を得る事になり、それが否が応にも彼女を孤高たらしめていたのである。私は、彼女を受け入れまいとする女性たちに憤って見せて、不平不満の限りに言葉を尽くした。静は、私の一言一言に微笑みを与えてくれた。

　そのようにして少しずつ静と打ち解けていった私は、私と静と友のいる秋の風景の中に確かな幸福を感じていた。

　時を経る毎に、私は静に特別な感情を抱くようになっていた。殊に、私が好いたのは彼女の微笑みであった。彼女の笑顔の美しいのは、そこに醜いcomplexが一筋たりとも現れて来ないからだったろう。Complexは想像よりもずっと深く世の中を蝕んでいる。その証拠に大抵の女は自分より美しい女を心の中では酷く憎んでいる。相手の持つ圧倒的な美しさの中に、自らの決定的なcomplexを見つけてしまうからである。そうなってしまえば、必死になって美しき者を痛烈に批判し、冷笑する他に何も出来る事は無い。「気取屋なのよ。可哀想に友達の一人もいないのよ、きっと」「高飛車で嫌みな女じゃない」…などと、影で罵って止まない。醜き者たちのギルドを組み、懸命に結束して安心を得るのである。何しろ、世の中に美しい女は一握りしか存在しておらず女のほとんどが醜い女であるから、その嘲笑は世の中の主流の意見となってしまう。Complexが、世の中の定説を生み出すのである。しかし、一方で美しき女たちも心の内に醜き者たちを見下している。醜き女の挙動の一つ一つに腹を抱えて笑っているのだ。であるから、彼女たち美しき女とその他の醜き女とは全く人種を別としているのであろう。
　私は、静と出会った。今まで私を取り巻いて来た人種とは違う、真に美しき女に出会ったのだ。彼女の笑顔はそうした突然の幸福を十二分にも感じさせるものであった。
　
　肺に染み行く冷たい空気が秋の景色に心地良いようにして、彼女はごく自然と、晴れやかな表情を持って、私の心に侵入しようとしていた。私は、その清涼なる出会いを疑う事なく歓迎した。

　『己たちを興がらせてくれたのだから、その礼に、お前を手厚くもてなしてやる』かのファウストは、メフィストフェレスの化けた黒犬に言った。ファウストよ。お前は、その一分の油断から地獄へ落ちるののだ。悪魔と手を結んでからでは最早すべて後の祭りである。享楽の限りを握らされて、天を背いた人間を待つのは唯一つ、破滅へと続く路である。

　「少年、〈惑い〉は実に美しかろう？」
　
　「〈惑い〉？　彼女は、美しいに違いないが。」

　「ああ、そうかい。彼女は女神に違いなかろうよ。」
　
　「珍しく、お前も褒めるのだな。」

　「いや、そうじゃない。己は、復讐の女神の事を云ったのさ。」

　そして、如何にも嬉しそうに笑みを零しながら、悪鬼は霧となって何処かへ姿を隠してしまった。