マトリョシカ

悪魔の囁き（一）

　昔、私がまだ分別の付かない子供であった頃の事の思い出。
　私は大学で美術を教えていた叔父に、裸婦のデッサン会へ連れて行かれた。

　あらゆる所に大きな照明が備え付けられて、ひどく明るいその部屋は、周囲の壁を、油絵やら、木炭画やらに囲まれていて、何処からか金木犀の香りが漂っていた。その香りは、性の芽生えていない子供の私でさえ、頬が紅潮し、恍惚としてしまう程に、甘美なものであった。

　五つ、六つと立てられたイーゼルの前には、個数と同じだけの大人が座り、皆が一同に、部屋の中央を見つめ、筆やら、鉛筆やらを走らせては、頭を捻らせている。

　彼等（絵描きの中には、女性も居たかも知れぬが、どうしてか、私は、男の姿以外には思い出せない）が凝視するのは、中央でポーズを取る、美しい大人の女性である。彼女は、恥かし気も無く、惜し気もなく、その恵まれた裸体を男達に公開し、時には笑みすら浮かべていた。ポーズを変更する毎に、彼女の柔らかく膨れた乳房は、上下に揺れた。私は、彼女を見るうちに、躰の中心が熱くなるのを感じた。

　「どうだ。美しかろう」

　叔父は、私にそう言った。私はそう言う叔父の瞳に、恍惚とした何かを感じ取った。

　「うん。」

　私は応えながら、その股間の隆起を叔父に見られまいとした。しかし、その気遣いはまるで無用のもので、叔父は私が其処に居るのを忘れてしまったかの様に、目の前の裸体に魅入っていた。そして、次の間には、イーゼルを取り出して、熱心に彼女を描き始めた。私は、恥じる必要の無い事を悟ると、唯叔父のキャンバスに、彼女の裸体が写し取られていくのを眺めた。

　デッサン会は、それから数時間続いた。

　これだけの男を一度に魅了する彼女を私は無意識の中に恐れた。同時に、他の数多の男どもに例外なく、彼女の魅力に取りつかれた。叔父のすぐ後ろに立ちながら、私は何度も絶頂に昇っていった。殊に、絵を通して写し出される彼女の裸体に、無性に惹きつけられた。

　デッサン会の終わった後、私は叔父の書いた彼女の絵をねだった。叔父は、悪戯な笑みと共に私に絵を渡してくれた。

　それ以来、私は絵の中の彼女に何度惚れた事だろう。私は幼いながら知っていたのだ。世に類なき美しきものに対しては、我々、愚かなる者どもは、ひれ伏す他に無いのであると。

　彼女は、挨拶をすべて済ませると、私の元に来た。そして、その温かな手を私の股間にあてがわせた。

　「私、そんなに、綺麗だった？」

　私はどうして好いかわからず、唯立ち尽くしていた。
　その時の彼女の魔性なる笑みを、私はいまだに忘れる事ができないでいる。