出戻り転生傭兵の俺のモットーは『やられたらやり返しすぎる』です

幕間 『出戻り』達の平穏ならざる日常

第69話 夏直前だよ、バーンズ家全員集合！

　明日は六月最終日。
　そういえば今月はまだ集まってなかったなー、と気づく俺。
　ちょっとミフユに相談。

「あ、そーねー、何だかんだ忙しかったし、都合がつく子だけでも呼びましょっか」

　ということとなりまして、一応、全員にアポ取り。

「む、問題ありませぬぞ。ひなたも明日は休園日ゆえ」

　シンラ、ひなた、ＯＫ。

「え～？　いつもの～？　ちょっと遅れるかもだけど、いいよぉ～」

　スダレ、遅刻するとのことだが、ＯＫ。

「ああ、定例の。……お嬢来ます？　……来る？　う～ん、今回はパスで！」

　ケント、パス。珍しいな。つか、タマキと何かあったんか？

「いつものかー、行く行く！　え、ケントしゃん来ないの？　え～、マジで～！？」

　タマキ、ＯＫだけど露骨に不満げ。絶対何かあったよね、これ？

「はい？　宴会？　ああ、こっちでもやるんですね。ええと、食べ物出ます？　飲み物は？　お酒はないけど父様達の奢り、ですか。なるほど。……行きます！」

　シイナ、ＯＫ。完全にタカりに来てるの、たくましくて笑うわ。
　そんなこんなで、やや急ではあるものの翌日にバーンズ家集合と相成りました。

　会場は、ミフユのツテで前回と同じく例のホテルの最上階。
　もちろんワンフロア貸し切りさ。
　そろそろ、このワンフロア貸し切りとかいうブルジョワにも慣れてきたな……。

　――今回も、家族で飲んで騒ぐぞー！　お酒はなし！　ひなた小さいから！


　　◆　◆　◆　◆　◆


　当日、ひとまずシンラ、ひなた、タマキ、シイナ、俺とミフユ、集合。

「スダレは二時間ほど遅れるそうなので、そのときにまた乾杯ってことで～」
「了承いたしましたぞ、父上」
「りょーしょーましたぞー」

　うなずくシンラに、ひなたが追随する。何かあれね、ほっこりするね。

「うわ、うわ、本当にみんな集まってる。……うわ。うわぁ。うわぁぁぁぁ」

　何でおまえは半べそかいてんだよ、シイナ……。

「ケントしゃん……」

　そしてこっちはすっかり萎しぼんでるタマキ。

「……ミフユさんや、うちの長女に何かあったのかい。ケントも来ねーし」
「さ～ぁ？　ミフユちゃん、わかんな～い」

　と、肩をすくめるミフユ。嘘だろ、絶対トボけてるだけだろ、ババア。

「ま、そのときが来たら、ケントかタマキからあんたの方に話が行くわよ」
「何それェ、超気になるんですけど～……」

　気になって夜しか眠れない系のアレなんですけど～……。

「いいのよ。家族思いもいいけど、外野が立ち入っちゃいけないコトもあるでしょ」
「……う～ん、まぁ、了解」

　ミフユの言うことにも一理あるとは思うので、モヤモヤはするがしばし様子見で。

「さて、それじゃあ今集まれるメンバーは集まったなー。乾杯するぞー」
「父様、お酒はないんですよね？　弱いお酒もないんですよね？」

　乾杯直前、そんなことを言い出すシイナ。

「ねーっつってんだろーが！　おまえちょっと見ない間に酒飲みになったんか！？」
「いえ、せっかくのタダメシなので、タダ酒も欲しかっただけです」

「酒飲みかどうかはともかく厚かましくなったのは理解したわ」
「私、バーンズ家で随一の庶民派感覚の持ち主なので！　バーンズ家で随一の！」

　それは誇ることでもないし自慢することでもない件。

「…………ま。いいか。じゃあグラス持てー、乾杯するぞー」
「なので、こんなホテルの高いお部屋に来て膝が笑っています。大ダメージです！」
「うるせぇ、いいから乾杯すんだよ、庶民派ァ！」

　付き合ってたらいつまで経っても乾杯できねぇ！　こうなりゃもう強行だッ！

「はい、それじゃあ！　カンパァ――――イッ！」
「「かんぱーい！」」

　カチンカチンと、グラスとグラスが重なる音が幾つもして、宴会開始。
　っつっても、思い思いに飲んで食って話すだけど、決まった進行なんぞ別にない。
　シンラとシイナが話している。

「シイナよ、おまえとこうして再び巡り合えたこと、兄は心より嬉しく思うぞ」
「は、はい。あの。シンラ兄様も、お変わりないようで……、エヘヘ」

「うむ、余と決して視線を合わせようとしないその態度、実に懐かしきこと」
「胃が痛いんですよぅ、皇帝陛下とお話しするとか、胃がキリキリするんですぅ～」

「ハハハハ、おかしなヤツめ。こちらにおいては余はただのサラリーマンであるぞ」
「じゃあ『余』とか言わないくださいよ～！　態度が皇帝なんですよ、兄様！」

　うん、それは俺も思う。
　そういえば、シンラとお袋、今どうなってるんだろう。
　あとでそれとなく確認しておくかなー。

「う～、ケントしゃん……」
「ちょっと都合がつかなかっただけでしょ、いつまでもしょげてんじゃないの」

　こっちでは、未だショボンなままのタマキに、ミフユがはっぱをかけに行ってる。

「だってさ～、おかしゃん」
「せっかくの集まりなんだから、シャキッとしなさい。あんた、一番上なんだから」
「う～……、うん！」

　と、タマキが顔をブルンブルン振って、

「そうだな、よし！　オレ、バーンズ家の一番おねーちゃんだモンな！」
「そうよ、その調子よ。ほら、みんなとお話してきなさい」
「は～い！」

　こういうときの切り替えの早さは、やっぱタマキだなーって感じる俺である。

「ねぇねぇ～」

　と、俺の背中を誰かがポンポンと叩いてくる。
　振り返ると、何か大きな紙を持ったひなたが俺のコトを見上げていた。

「お、どうした、ひなた？」
「これ見て～」

　と、見せてきたのは画用紙で、そこにはクレヨンで何かグシャグシャ描いてある。

「おとうさんだよー！　幼稚園で描いたのー！」
「おお、これシンラかー、いいじゃん。上手く描けてるじゃねぇか」
「でしょ～！」

　エヘン、と自慢げに胸を張るひなた。
　もちろん、画用紙に描かれてるのはかろうじて人の顔とわかる感じの絵。
　だが、その下に下手な文字で『おとうさん』と書いてあるのが結構ポイント高い。

「いかがです父上。ひなたが、余のために描いてくれたのです。余のために！」
「出たなバカ親バカ。よりによって俺に父親マウントか、この野郎……」

　ひなたの後ろで、同じように胸を張ってふんぞり返るシンラがクソムカつく。

「おまえよー、お袋とはどうなん？　最近、その話、聞かないじゃん？」
「うむ、それなのですが、いやはや美沙子殿はなかなかに難敵でありまするな」

「ん？　どゆことよ？」
「余がその件について話そうとすると、見事にかわしてゆかれるのです！」
「ああ、なるほど。お袋の『重要な話に参加しないスキル』は凄まじいからな……」

「まこと、難攻不落と呼ぶにふさわしい。されど、余は諦めませぬぞ」
「ひなたには母親が必要だモンなー」
「然り。今のところ、美沙子殿が最有力候補ゆえ余は攻めの手を緩めませぬ」

　今のところ、か。
　じゃあ、他の有力候補が現れたらそっちに移ったりするんだろうか。

　あー、移るかもしれんなー。
　シンラは皇帝だから、情よりも理と利を優先する。何よりひなた第一だし。

　う～ん、けど、まぁ別にいいか。
　お袋に俺が力を貸す理由なんてねぇし。生かしてやってるだけで十分だろ。

「むむむ、このサンドイッチ、美味しいですね。母様、これどこのお店のものですか？　……えっ、あそこの通りにそんなお店が。ちょっと調べますね。……うわ、高ッ、でも店長さんカッコいい！　独身でしょうか？　あ、妻子持ちだ。ちぇ～」

　……シイナが何やら一人百面相をしておるなぁ。

　あいつ、今年で二十六だっけ。
　アラサーってヤツ、になるのかな。今の様子を見るに、彼氏いないんだろうな。

　異世界でもその辺をずっと気にしてたモンな。
　最終的に結婚できたけど、それもお見合い結婚だったし……。

「ああああああ～、このお肉、おいひぃ……。超おいひぃ……。お、お酒、チューハイが欲しくなります。いや、これなら日本酒、ビールもありでしょうか……！」

　――次から少しは酒も用意した方がいいんだろうか。ミフユと相談しよう。

「そういえばよー、おまえらって、今はどんな生活してるん？」

　これは、ふと気になった俺からの質問。
　異世界では家族だった俺達も、こっちでは赤の他人なワケで、気になるよね。
　知ってどうなるってものでもないが、宴会での余興だわな。

　――まずは、シンラ。

「余につきましては御存じでありましょう。市内の商社に務めておりまする。こちらでの両親は健在ではありまするが、ほぼ没交渉にて。いわゆる長男教の毒親でした」

　長男教ってのは、親が長男を最優先する家族を指す言葉だな。
　シンラは確か、次男だったんだっけな。扱いに格差があったんだろうなー。

「大学に進む折、こちらの大学を選びまして、それを機に家を出たのでございます」
「ございますー！」

　自分の真似をするひなたを、シンラが優しく撫でた。
　――続いて、タマキ。

「オレは両親はいないなー。二年前に事故で死んじゃった。俺もそのとき『出戻り』したんだけどさ。あと俺、こっちじゃクォーターなんだ。父方のじいちゃんがブラジル人なんだってさ。会ったことないけど。こっちに来るまでは母方のじいちゃんとばあちゃんと住んでたぜー。マガコーに進んだときに一人暮らし始めたんだ！」

　女子高生の一人暮らしとか、それだけ聞くと色々危なく思えるが、タマキである。
　こいつの馬力をどうにかできる人類とか、微塵も想像できねーや。
　――次に、シイナ。

「普通の家に生まれて、普通ややオタ寄りに育って、普通に高校を出て、普通に短大を出て、普通に就職しようと思ったら大きな病気やっちゃって『出戻り』して、占い師になりました。……占い師って、普通ですよね？　普通、です、よね？」

　あ、うん。……普通、かなぁ？
　シイナはきっと、バーンズ家を反面教師にして育っちゃったんだろうなー。
　本当、やたら『普通』であることにこだわってるし。

　だが、自称『庶民』のこいつを、俺は普通と思ったことは一度もない。
　何なら、個性豊かなバーンズ家の中でも、指折りどころか随一の個性派まである。
　こいつのとびっきりの特異性に頼ることも、この先、あるだろう。

　――最後に、俺とミフユ。

「俺達は、語るまでもないかなー。今はただの小学生やってるし」
「そうよねー。どこにでもいる小学生やってるわよねー」
「「ない。それはない」」

　ウチの長女と長男が、ものすごい真顔で声を揃えて否定してくる。
　あ～ん？　どういう意味だよ、そりゃあよ～！

「こぉんにちはぁ～！　きたよ～ん！」
「こんにちは、お邪魔させてもらいますね」

　と、そこに新たな参加者登場。スダレと――、え、誰？

「あらスダレ、来たのね。……って、そちらの男性はどなた？」

　お土産代わりらしきお菓子と飲み物を持ってきたスダレの隣に、男が立っている。
　何というか、妙にスダレと印象がかぶる、眼鏡をかけた若い男だ。

　よれよれのスーツに、銀縁の眼鏡。
　人のよさそうな柔和な印象の顔はシンラほどではないが、随分と整っている。
　男は、俺達に向かってせわしなくペコペコと頭を下げてくる。

「八重垣簾の夫の八重垣淳やえがき じゅんと申します」
「「旦那さんだァァァァァァァ――――ッ！」」

　途端に盛り上がるミフユとタマキ。うっさいわ、おまえら……。

「えええええええ、スダレ姉様、既婚者？　既婚者！？　き・こ・ん・しゃ！！？」

　シイナはシイナで魂の叫びを響かせておるわ……。

「あ～、おシイちゃんだ～！　久しぶりぃ～、懐かしいねぇ～！」
「ええ～い、寄るな寄るなです！　既婚者は敵！　既婚者は、私の敵ですッ！」

「うにゅ～？　ノンアルコールビール買ってきたけど、飲む～？」
「飲みます、ただちに休戦協定を結びましょう！　恒久的平和の実現です！」

　はっや、やっす。
　おまえは本当にそれでいいのか、シイナ……。

「あはは、賑やかですね」
「あ～、え～と……」

　朗らかに笑う淳に、さて、俺はどう接したモンかと頭を悩ませる。
　スダレの旦那さんかぁ。それも驚いたけど、俺らの関係性は何と説明したモンか。

「ああ、大丈夫ですよ、アキラさん」

　考えあぐねていたところに、淳がそう言ってきてくれる。

「実は、僕も『出戻り』なので、皆さんの事情についてもスダレから聞いています」
「え、そーなの？」

　それなら話が早いんだけど、夫婦揃って『出戻り』か。珍しい。
　俺とミフユは、あっちでは夫婦だけどこっちじゃまだ同級生でしかないしな。

「いやぁ、僕も伝説の『バーンズ家』にお会いできるなんて、思ってませんでした」
「ん？　伝説の……？」
「はい。僕が生きていた時代は、皆さんの時代より三百年ほどあとなんです」

　なぬ、そんなこともあるんか！？

「改めて自己紹介を。僕は八重垣淳。あっちでの名をジュン・ライプニッツ。『探究者にして探検家』なんて呼ばれたこともある、しがない学者だった者です」

　そう言って、ジュンは俺に向かってまた頭を下げてきたのだった。
　腰、低いなぁ……。