黒き魔王のヒストリア～人と魔族となりきりロールプレイヤーの魔王様と使い魔の私～

はんぺん千代丸

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８．Ｓランク冒険者とダンジョン探索

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　シェリィ――、本名シェリンダ・バーミュル。
　赤い髪をした盗賊剣士であり『猛々しい盗人』の異名を持つ、凄腕の冒険者。

　どれほど凄腕かといえば、何とこのロシュディアでも唯一のＳランク冒険者とのこと。
　ＳＳランクは名誉等級扱いなため、実質、このＳランクが最上位ランクとなる。

　シェリィがギルドにやってきたときの騒がれようも、Ｓランクなら納得だ。
　そして、マリィこと次女マリオンと、リリィこと三女リリエラ。
　二人もそれぞれがＡランクで、ソロでもやっていける実力の持ち主だ。

　この三姉妹との出会いは、冒険者としての名声を求める私達にとって奇貨となりうる。
　そこで我が主はシェリィの誘いに乗り、一度組んでみることにしたのだ。

「でね～、先週で契約が終わって壁役がいなくなっちゃってね～」

　と、街道を歩いているさなか、シェリィが我が主を誘った理由を語ってくれる。
　三姉妹は戦士、魔導士、神官という構成で、これはタンクが欲しくなるのもわかるな。

「で、ギルドに行ってみたらロレンス君がいたワケなのよね～」
「でも姉さん、こいつどう見ても壁役って感じには見えないんだけど……」

　笑って言うシェリィに、マリィはニコリともせず告げる。
　まぁ、そうだな。我が主、全身武器まみれだが防具は真っ黒全身甲冑だけだしな。

「大丈夫大丈夫、何とかなるってぇ～」

　が、シェリィの返答がこれ。その自信は一体どこから来るのか。

「聞こえるか。虚空(ヴォイド)の深淵より響く宿業(フェイト)の鐘の音が」

　そして我が主は誰に何をアピールしようとしているのか。

「ううう、怖いですぅ～……」

　リリィが我が主からスススと離れていく。どうやら恐怖はアピールできたみたいだ。

「未知なるものに恐れを抱く。それもまた人の在り様。人なるもののカタチ――」
「いや、単にあんたがワケわかんなすぎて怖いだけだからね」

　ここでロールに浸る我が主に、マリィがザックリ切り込んだァ――――！
　しかし我が主、これに無反応。全くの無反応。これは無礼！　何たる非礼！

「ちょっとあんた、何か言いなさいよ。何なのよ、その素っ気なさは」

　マリィがムッとした表情になって、さらに突っかかってくる。
　違うんです。
　この人、こういうのがクールでカッコいいと思い込んでるバカなんです！

「関わる者全てに痛みを与える。……生存サバイブ、それ自体が俺の罪、俺の業」
「姉さん、私、こいつ生理的に無理！」
「マリィお姉ちゃん、リリィ、怖いですぅ～」

　ドンビキする次女と、その次女に泣きつく三女。

「うんうん、会話も弾んでるし、仲良きことは美しきかな！」

　妹二人の訴えを前にしてそうのたまえる長女は、間違いなく大物だった。

　　◆　◆　◆　◆　◆

　やってきました、ダンジョンに。
　このたびの依頼内容は、新たに見つかったダンジョンの探索と攻略。

　話によれば、数週間前の大嵐で山肌が崩れ、入り口が露わになったという話だ。
　なるほど、山のふもとの抉れた場所にポッカリと穴が空いている。

「誰も入ったことがないダンジョンってさ～、ワクワクするよね～！」

　期待を膨らませて笑うシェリィに、我が主が無言のまま首肯する。

「フン、適当に相槌打ってるんじゃないわよ」

　マリィがきつい顔つきで噛みついてくるが、君は何もわかっていないなぁ。
　三姉妹は気づいていないようだが、今の我が主な、実は瞳がすごくキラキラしているぞ。

　しかも期待に心躍らせてか、すごく微細に震動しています。こいつ。
　肩に乗ってる私までその振動が伝わって、き、気持ちわる……、ヴォエッ。

「入り口に罠がないのは確認、っと。脱出用のアイテムもよし。じゃ、行くぞ～！」

　しばし入り口を調べて、シェリィが先頭に立ってダンジョンの中に入っていく。
　陣形としては、次に我が主、三番手にマリィ、最後にリリィとなる。だが、

　ガコッ。

　何やら硬い音がして、シェリィの次に入ろうとしていた我が主が足を止める。

「ちょっと、あんたの背中の剣の柄、引っかかってるみたいだけど？」

　すぐ後ろから、マリィが咎めるような声で言ってくるが、マジだ。
　ダンジョンの入り口が思ったより小さかったらしく、柄がふちに引っかかっている。

「あんたさぁ、右手の鎌もそうだけど、ダンジョンじゃそんなの邪魔なだけよ？」

　頭を低くして中に入る我が主をマリィがたしなめる。現実はなかなかに過酷だった。

「問題はない」

　しかし我が主がそう返した直後、マリィの目の前で剣と大鎌がフッと消え去った。

「……まさか、収納魔法？　あんた、魔法が使えるの！？」

　収納魔法は、異空間にアイテムを収める便利な術だ。ただし、それなりに難しい。
　いかにも戦士でございといった風体の我が主が使えば、驚かれもするか。

「あんた、一体何なのよ。そのナリで魔法まで使えるなんて……」
「俺は何者か。――人はどこから来てどこに行くのか。命とは、愛とは、運命とは」
「誰もそこまで壮大なテーマで話しちゃいないわよ！？」

　お、上手いはぐらかし方。
　とか思ったが、単に自問自答で自己完結しただけだな、これは。

「っていうかぁ～、最初から剣も鎌も、収納しておけばよかったのではぁ～？」

　後ろから、三女リリィが小声で突っ込んでくる。
　それに対し、我が主は完全な無言。だが私は全力で『ですよねー！』と賛同する。
　浪漫を追求するのは勝手だが、それで余計な手間を増やしてどうすんだ。

「ね～！　三人とも、早く行こうよ～！」

　奥からシェリィの声がする。
　彼女が振るたいまつを目印にして、我が主と妹二人はダンジョン内に踏み込んだ。

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