ルーズベルト亡き世

以下、カクヨム等で公開を開始したため本アカウントでも公開開始。

伊東ふたたび

　1942年6月のことである。前回の普通選挙より約定通りの五年目が経過し、一昨年前の東京五輪もあいまって戦時下にないこともあって大政翼賛会法案は事実上廃案となり、その一ヶ月強前である4月30日の総選挙の結果、新政党が躍進した。政友会でも民政党でもない、本朝の多党政治の第一歩となるその政党の名は……。
「……えーと、登録名は……」
「普《ふ》良《りょう》党。普通の臣民が良く暮らせる社会を目指す党です」
「……不良党とか言われませんかね？」
「じゃあ、普《ふ》良《ら》党で」
「……判りました、じゃあそうしますか」
　姫路と大分、そして徳島に支部を持ち、本部はなぜか大阪ではなく奈良という変わった政党は、かくして誕生した。なぜ、大阪ではなく奈良が本拠地なのかを後代聞かれた際に、恥ずかしげも無く「平城京から続く本拠である」と言い放ったとはいえ、勿論最初の理由はそうではなかった。というか、まあ、情け容赦なくあからさまに言えば、大阪に比べ奈良の地価が安かったから、なのだが、結果的に京阪神経済区に旧都奈良が食い込むのは、それが理由だった、のかもしれなかった。
　ただ、彼等にも彼等ならではの悩みが存在していた。と、いうのも……。
「……奈良に本拠を置いたのは下手を打ったかもしれませんね」
「まあ、こればかりはしょうが無い」
　……一定数、「普良党」ではなく「奈良党」と書いてしまったオッチョコチョイが存在したらしい。或いは、その「奈良党」と書かれた選挙用紙をかき集めれば、もう１議席確保できたかもしれない、という程度には、新規立ち上げ政党の試練は存在していた……。
　話を、普通選挙の結果に戻そう。政友会も民政党も、過半数の単独獲得には失敗した。所謂、多党政党の第一歩となるその選挙結果は、彼等にある種の危惧と、それに一見相反する安堵感を持たせた。
　それはつまり、政党政治の復活という安堵感であり、同時に自身の知らぬ間に、自身が権力を持ち得なくなったという危惧であった。
　しかし、普良党の躍進の結果、二匹目のドジョウを狙おうとした人物は、案外多くはなかった。と、いうのも、普良党が如何にして計算を行い、成功し得たか、専門家は皆知っていたからだ。
　それはそうと、そんな普良党にある人物が候補者として推薦され、引き続き文部大臣として活躍することに成功していた。
　その、彼の名は……。
「伊東先生、そろそろ便が出ます！　準備してくださいな！」
「……次の列車でも良いのではないか？」
「そうも参りません！　折角の娘の入学式で二日酔いなのは理解しておりますが、そろそろ支度しないと本当に遅刻しますよ！」
「……仕方ない、手伝ってくれ」
　……伊東精一、以前碧素を発明したことによって文部大臣の座をあてがわれた彼であったが、今度は実力によってその座を維持することに成功していた……。
　そして、嫡子にして一人娘である敏子こそ代議士になることは無かったものの、後に婿として迎えることとなる恭一という人物は、文部大臣としての地位ではなく、ある契機の賜物とはいえ、内閣総理大臣として国を動かすことになる。実の親を幼い頃に亡くした彼を、実子同然のように引き取った彼は、その愛情の多くを敏子と恭一に渡すこととなる。
　後代、議員一家としての呼び声高い伊東家の躍進の、その第二章とも言い得た……。