Fake flower .Real life あだ花のディストピア

第一章：Fake Flower - 虚飾のパレード

2. 地下の波形解析師

「警察がここへ来るなんて、最適化ミスか？」

　合成音声の、平坦で冷たい声が地下室に響く。

　そこは聖華市の輝きから取り残された、古びたビルの地下だった。壁一面に配置されたモニターには、幾千もの複雑な波形が走り、スピーカーからは時折、地を這うような重低音が漏れている。

「久世カイさんですね。市民安全局の日向です」

　あかりは、モニターの光に照らされた男の背中に呼びかけた。カイは振り返らない。彼は首に巻いた黒いスカーフを指先でなぞっている。その下には、かつて彼から「言葉」を奪った傷跡があることを、あかりは資料で知っていた。

「現場の音は消去されていたわ。でも、あなたなら……『消された音の痕跡』を読めると聞いた」

「痕跡、か。……連中は美しいものしか信じない。だが、音は死なない。物質に刻まれ、空気に震えを残す。問題は、それを聴く魂があるかどうかだ」

　カイがキーボードを叩くと、巨大なスピーカーが「ブーン」という低い唸りを上げた。

重厚で静かなピアノの旋律のような、不穏なメロディが部屋を満たしていく。

「日向捜査官。あんた、自分の鼓動の音を聞いたことがあるか？」

「え……？」

「証明なんていらない。ただ、そこに生きること。……今のあんたの言葉には、それがない。ただのシグナルだ」

　カイがモニターの一つを指差す。そこには、カイの端末に届いたばかりの、送信元不明の音声データが表示されていた。

　タイトルは――『FAKE FLOWER / REAL LIFE』。

「死んだはずの男から、歌が届いた。……事件は、まだイントロに過ぎないぞ」

　カイの瞳が、波形の奥にある「真実」を射抜くように光った。