俺だけを見て

プロローグ9

自分も疲れが溜まっているのだろう。
子供の高い体温を感じ微睡んでくる。

子供からグスグスと鼻をすする音が聞こえ下を見てみると泣いていた。
今まで泣くことが無かったのに、急に泣き出してしまい狼狽えてしまう。

「おい、どうした？」

声の出せない子供との意思疎通は難しく泣いている理由も分からない。
泣き止ませる方法も知らずただ頭を撫でることしか出来ない。

暫くして泣き止んだ子供が赤くなった顔や目でこちらを見る。
俺の服には涙や鼻水がぐっしょりと付いている。
とらあえずぐしょぐじょ子供の顔をティッシュで拭く。

子供はティッシュを自分で取り自分が服につけた涙や鼻水を拭きながら口パクで「ごめんなさい」と言った。

「気にするな。」

気の利いた言葉を言うことも出来ずただ一言伝える。

「服はもういい。1度クリーニングに出そうと思っていたところだ。」

それより早く寝ろ、とベッドへ寝かそうとすればまた俺から離れないようしがみついてきた。
フルフルと首を振ってまた俺を見つめると「行かないで」と口を動かした。

「…わかった。ただ服を着替えさせてくれ。」

子供は俺と一緒に寝たいということなのだろう。片付けは諦めた。
1度子供を離してその場で着替えをする。

服は纏めてクリーニングにでも出そうと、とりあえずその辺に置いておく。

キングサイズのベッドは2人で入っても十分だった。
俺がベッドへ入ればすぐくっついてくる子供。

あまり表情が動かない子供が少し微笑みながら「ありがとう」と口を動かした。

俺はただこの子供の親の監視をしていただけで今はただ保護しているだけなのだ。
この子供助けようと動いた訳では無い。

ただ昔の自分を思い出して、この子供が自分と同じようにならなくて良かったとそう思った。

この子供にとっては俺が助けたように思えるのだろう。
過去の自分が少し救われたような気がして、その日は久しぶりに深く眠りに付けた。